秦烈自廊下疾步而来，见御驾亲临，神色一变，当即跪伏于地：“臣秦烈，叩见陛下！”

    皇帝脚步一顿，目光如寒星，先扫秦烈，再望那紧闭房门，声音冷硬如铁：“秦烈？你何以在此？屋内是何人？”

    秦烈似一时语塞，面露难色，低声道：“回陛下，是……是……”

    话音未落，那靡靡琴音倏然中止。

    紧接着，房门吱呀一声，自内而开。

    一道窈窕身影，立于门槛之内。

    云鬓微乱，衣衫不整，所披之衣，竟是谢允明的朝服。

    她抬眼看见门外阵仗，尤其是看到脸色铁青的皇帝时，似乎吓了一跳。随即又强自镇定下来，甚至扯出一个有些尴尬又带着点撒娇意味的笑容：“父，父皇？怎么连您都来了？”

    “乐陶？”皇帝失声，眼中震骇如潮，几不敢信。

    三皇子更是如遭雷击，瞳孔骤缩，死死盯着那绝不该现身于此的人，竟是他皇妹，乐陶公主！

    乐陶公主低头拢了拢衣襟，回首一瞥，屋内景象尽入眼帘，衣衫狼藉，杯盘横陈，酒气与甜香交缠，软榻之上，横陈三两名年少男子，昏迷不醒，肌肤斑驳，场面不堪入目。

    她缓缓回首，面对皇帝震怒的目光，终是垂下眼帘，声音低却坦然：“儿臣……在宫中实在憋闷，前阵子又……心中郁结，便偷溜出宫，寻个乐子，解解烦忧罢了。”

    “谁料方才兴浓，外头便吵嚷起来，还来了这么多人，将此地围得水泄不通……”

    她顿了顿，飞快地瞥了一眼身旁神色平静的谢允明，又补一句：“此次出宫，儿臣……是知会过大哥的，父皇，您就看在儿臣近日心神不宁的份上，轻些责罚罢。”

    说罢，她倒是干脆，撩起衣摆，屈膝跪于冰凉石阶之上，背脊挺直，却不再言语。

    皇帝望着跪地的女儿，又望那屋内狼藉淫靡之景，胸口剧烈起伏，脸色青红交加，终化为一片失望与暴怒交织的惨白。

    “你……你身为公主，金枝玉叶，竟……竟私逃宫禁，行此荒唐之事，你……你简直——”

    怒极之下，竟一时语塞，指尖微颤，指着她，说不出一句完整话来。

    “父皇息怒。”谢允明适时上前，亦跪于乐陶身侧，语声恳切，“此事儿臣亦有责。她心中郁结，年少无知，所求不过一时慰藉。虽行为失度，然念其往日纯孝，望父皇开恩，饶她这一回。”

    怎么会是乐陶？！

    三皇子大脑一片空白，所有的谋划，所有的预期，所有的狠毒算计，在这一刻全都撞上了一堵无形的墙，反弹回来，砸得他自己头晕目眩。

    他精心准备的男宠，竟然成了乐陶公主的玩物？他意图陷害谢允明的淫乱场景，变成了公主私德不修的风流韵事？

    皇帝确实很生气，但三皇子知道，皇帝的怒火，恐怕更多是因为满怀期望而来，却见到如此不堪场面。尤其是发现自己心心念念的阮娘根本是子虚乌有，那种巨大的失落与被人愚弄的愤怒，急需一个宣泄口。

    而乐陶公主……她不久前刚失去一母同胞的兄长，生母淑妃又被打入冷宫。作为皇帝唯一的女儿，她玩几个面首。虽然荒唐，但说到底，不过是公主私德有亏，比之皇子私蓄男宠欺君罔上的滔天之罪，轻若浮尘，禁足，罚俸，训斥，顶破天，也伤不了她金枝玉叶的本分。

    谢允明更是妙算早成，借势翻案，反演一出兄妹情深的好戏。

    帝王岂会加罪？只会赞他肯担风雨，识大体，觉得他这个兄长有担当，知道维护皇室颜面。

    那么，这满腔的怒火，这被愚弄的羞愤，这计划落空的暴戾，会冲向谁？

    三皇子浑身冰凉，几乎能预见那可怕的答案。

    果然，皇帝霍然回首，眸中血丝如淬毒蛛网，刀锋般钉向仍僵立阶下的三皇子。

    “老三！”

    皇帝的怒喝似雷霆劈落，震得檐瓦微颤，“你看看你干的好事！你说的人呢？啊？！”

    三皇子腿一软，扑通跪倒在地：“父皇息怒！儿臣……儿臣不知会如此……”

    “你不知？！”皇帝怒极反笑，几步逼到他面前，居高临下，“你手下的人都是瞎子吗！连明儿的马车都认不出来？闹出这么大阵仗，引来这么多闲杂人等，是嫌朕的颜面丢得还不够干净？你到底存着什么心思？！”

    三皇子额头触地，冷汗涔涔：“儿臣……儿臣只是想为父皇分忧，查访那人下落，绝无他意……”

    “绝无他意？”皇帝声如寒铁，字字割喉，“你当朕是老糊涂了？！你希望这屋子里的人是谁？你盼着看到谁在这里出丑？！”

    皇帝越说越气，指着三皇子的手指都在发抖：“你但凡有明儿半分心胸，半分磊落，也不至于将这件事闹得如此难堪！成事不足，败事有余的东西！”

    最后一句，几乎是吼出来的。皇帝胸膛剧烈起伏，咳嗽起