夜色笼罩突厥王庭，金顶大帐内灯火通明，丝竹乐声婉转悠扬。数码身着艳丽服饰的舞姬踏着节拍翩跹而舞，身姿灵动。

    颉利斜倚在高座上，手中把玩着酒囊，神情慵懒，目光漫不经心地落在场中舞姿上。他此刻心绪放松，正静候南下劫掠的轻骑传回捷报，只等劫掠得粮草人口，就能稍稍缓解草原的粮荒。

    帐中坐着的全是颉利一手提拔的心腹将领，康苏密坐在诸人之间，神色沉静，偶尔举杯饮酒。

    在场众人中，除了康苏密都笃定，此次小股骑兵游走劫掠，必定会满载而归。

    就在舞步翩跹、乐声正浓之际，帐外突然响起急促的脚步声，一名亲兵高声疾呼而入：“大可汗！边境急报！”

    婉转的乐曲戛然而止，舞姬们纷纷收住身姿，慌乱退至两侧。

    颉利脸上的闲适缓缓敛去，沉声道：“进来。”

    一名浑身尘土的斥候跟跄扑入帐中，双膝重重砸落在地，气息粗重，声音里满是惊恐绝望：“大可汗！多路南下劫掠唐境的劫掠小队，尽数陷入唐军埋伏，全军复没，无一人突围生还！”

    短短一句话，如同惊雷炸响在牙帐内。

    在场一众大将脸色骤变，帐内瞬间陷入死寂。谁也没有料到，赵德言定下的万全之策，开局就遭遇如此惨败。

    颉利手中的酒囊猛地扔在地上，眼中的悠然褪去，取而代之的是翻涌的戾气和震怒：“废物！一群没用的废物！不过就是劫掠乡野，竟然还能被唐军一网打尽？”

    颉利俯身向前，厉声追问道：“唐军究竟有多少人马？是边境守军，还是主力大军提前开拔？”

    斥候伏在地上，瑟瑟回话：“回大可汗，敌军是边境守军，沿途山林、隘口、要道全被提前布下伏兵。劫掠小队刚进入唐境就被合围。”

    一名脾气暴烈的大将当即上前请命：“大可汗！唐军蓄意设伏，分明是早有敌意！请您下令调集主力，即刻南下，和唐军一决高下！”

    “不可鲁莽。”

    身旁另一员将领连忙劝阻道:“大可汗，如今我部粮草不足，集结主力贸然出战，风险太大。”

    一时间帐内诸将各执一词，争论声渐起。

    颉利抬手压下众人喧哗，目光转向一旁收到急报，脸色骤变的赵德言，冷声道：“赵德言，计策是你定下的，你来告诉本汗，该怎么办？”

    赵德言慌乱起身，他没想到自己精心筹谋的袭扰之计，会落得全军复没的下场。

    “大可汗，是臣失算。”

    赵德言语气里带着几分沉重，“唐军能在各处要道同步设伏，布防周密至此，绝不是临时起意。这足以说明，唐庭早有防备，甚至早已料到我们会派出轻骑劫掠。”

    先前请战的将领眉头紧锁，沉声喝道：“管他什么算计！既然唐军摆明了敌意，索性我们就倾尽主力杀过去，拼个鱼死网破！不能任由唐军骑在我们头上！”

    “万万不可！”

    赵德言立刻阻拦，转头看向颉利，“大可汗，我突厥连年遭灾，牛羊损耗大半，粮草仅够勉强支撑族人过冬，大军长途奔袭勉强只够撑到唐庭边境。如果我们不能在段时间内攻下边境城池，大军就会被拖死。一旦主力南下失利，整个突厥就会分崩离析，再无翻身之日。”

    颉利手指紧紧攥起，胸中的怒火熊熊燃烧，却也清楚赵德言说的句句属实。他闷声道：“那依你之见，难道就这样忍气吞声，任由唐军折损我突厥勇士？”

    赵德言神色凝重，语气斩钉截铁道：“眼下形势所迫，只能暂且隐忍。”

    他看向王座上怒火难平的颉利，继续说道：“唐军布防严整，明显早有北伐之心，我们此刻硬碰硬，无异于自寻死路。但一味死守也绝非长久之计，草原粮草缺口一天不补，人心就一天难安，各部迟早会生出异心。”

    帐内诸将闻言，面露不解，有人低声发问道：“忍又如何撑过寒冬？到时候不用唐军来攻，我们自己就先乱了。”

    赵德言缓缓说道：“臣有一策，可解燃眉之急。我突厥和西突厥本出同源，如今我们腹背受敌，与其坐以待毙，不如派遣使者前往西突厥，登门求取粮草、牛羊。”

    “西突厥没有遭遇大的天灾，物资充盈。只要许以重利，未必不能借来过冬所需的粮秣。只要粮草补足，我们就能稳住内部，养精蓄锐，静观唐廷动向，再寻反击之机。”

    帐内众人听闻要向西突厥求援，议论声又起，有人面露希冀，也有人满心疑虑。一直沉默端坐的康苏密，放下手中酒盏，出声打破喧闹。

    “赵先生此计，想法虽好，却行不通。”

    他话音不高，却让帐中渐渐安静下来，所有人的目光都落到了他身上。颉利眉头一拧，沉声问道：“哦？你为何这么说？”

    康苏密起身拱手道：“大可汗