帐内重归安静，李恪转头看向康苏密，“康苏密，去请萧皇后来大帐。”

    李承乾抬手擦拭案上泼洒的马奶酒渍，轻声和李恪说道：“恪弟，萧皇后半生坎坷，久居突厥多年，性情比义成公主通透许多。”

    “况且，从宗法关系上讲，她属于是你的外祖母，你稍后语气温和些。”

    李恪微微一怔，随即失笑道：“大哥说得是，论辈分，我的确是该敬重几分。萧皇后半生颠沛流离，辗转各路诸候，最后困居突厥，从来没有主动挑动兵戈，和义成全然不同。”

    秦叔宝在一旁缓缓开口：“萧皇后素来明事理，当年江都兵变后，她身遭乱军挟持，辗转宇文化及、窦建德之手，全程不曾为保全自身曲意逢迎乱臣。后来义成公主遣使将她接入突厥，在突厥一住就是十二年，突厥两代可汗都尊她隋室国母，却始终豁免她草原收继旧俗，足见其守礼自重、品行端正，没有失半分皇后本分。”

    苏尼失接话道:“最难得的是，她分得清大势人心。义成心中执念深重，天天撺掇颉利兴兵南下、勾结关内世家挑起战乱。”

    “而萧皇后虽寄人篱下，却从不附和。她亲眼见过中原百姓受战火屠戮，知晓连年征伐只会徒增死伤，平日里在王庭都是闭门独居，从不掺和义成的复仇谋划，也不曾鼓动草原各部和大唐为敌。”

    不过片刻，帐帘轻掀，两名侍女一左一右伴着萧皇后缓步走入帐内。

    萧皇后一身素雅羊绒长裙，发髻仅簪一支温润白玉簪，不见半点华贵饰物。历经多年漠北风霜，眉眼间虽藏疲惫，身姿依旧端庄从容，不见半分慌乱。

    她目光一扫，看向坐在主位的李承干和李恪当即屈膝躬身，声音平和道：“老身萧氏，拜见大唐太子殿下、齐王殿下。”

    李承乾看向一旁的李恪微微示意，李恪抬手虚扶道:“外祖母，请起！”

    听见一声外祖母，萧皇后身子微顿，眼中泛起一丝动容。

    李恪当即起身，微微躬身行了晚辈之礼，姿态躬敬谦和道：“李恪，拜见外祖母。恪常听母妃提起您，只叹乱世相隔，无缘相见，今天总算得见尊容。”

    李承乾紧随其后站起身，端正拱手，语气温和道：“大唐太子李承乾，拜见皇后娘娘。皇后娘娘久居突厥，受尽风霜流离之苦，你受苦了。”

    萧皇后的目光久久落在李恪脸上，细细端详片刻，眼底水汽迅速漫了上来，原本端庄平稳的声线微微发颤：“像，实在是太象了……眉眼轮廓，尽是当年在隋宫时的模样。一别十数载，老身天天牵挂她，你母妃在长安深宫，日子过得安稳吗？陛下待她可好？”

    李恪见萧皇后红了眼框，心中也生出几分酸楚，轻声回话道：“外祖母放心，父皇素来体恤，从不苛待。母妃在宫中一切顺遂。如今母妃位居贵妃之位，和母后共同打理后宫诸事。”

    李承乾在一旁温声附和，顺着话头补充道：“姨娘性子温婉柔和，父皇素来疼惜。母后心胸宽厚，素来待姨娘亲厚，后宫中从没有争执排挤。长乐妹妹又时常陪着姨娘闲话解闷，日子安稳闲适。”

    萧皇后闻言，泪水终于顺着脸颊滚落，抬手用袖口轻轻擦拭，一声长叹满是沧桑：“当年江都祸乱，隋室宗亲四散分离，我和你母妃就此分隔两地，身在突厥这些年，天天忧心她的安危。”

    “义成她一心复仇，屡次怂恿颉利举兵南下，我夜夜难眠，生怕战火波及长安，伤到你母妃分毫。如今听到她平安显贵，心中悬了十馀年的大石总算落地。”

    李恪柔声宽慰道：“母妃也时常挂念您，我会安排人送您回长安，您以后就在长安养老，不知您是否愿意？”

    萧皇后低头沉默片刻，眼底的伤感慢慢沉淀，终是轻轻点头，语气平静却带着几分身不由己的通透，“老身知晓，我终究是要去往长安的。”

    她抬眼看向长安的方向，轻声说道：“我乃前朝皇后，流落突厥十二年，行踪早已牵动两国视线。我若执意不回长安，反倒会让陛下为难。朝野百官定会议论，说大唐容不下前朝旧后，徒增流言非议，连累你二人也落人口实。”

    李承乾闻言心中微动，感叹道：“皇后娘娘深明大义。父皇仁厚，绝不会苛待于你，宫中有专门僻静的殿宇供你居住，不会强迫你参与任何朝宴宫宴，日常起居尽可随心。”

    “太子殿下不必宽慰我。”

    萧皇后微微一笑，抬手抹去眼角残存的泪痕，“长安有阿茹，也就是你姨娘，能和她相见，对我而言已经是莫大的慰借。”

    “再者说，传国玉玺重归大唐，我这个前朝遗后亲自入长安面圣，也能消解天下残存的隋室旧人疑虑，让草原各部看清大唐包容四海之心，也算尽我一份微薄之力。”

    李恪对于萧皇后是心中敬佩，随即拱手道：“您的胸襟，远非常人能及。这样吧，父皇那边我来说。您就居住在长安，