天河屿有灵池水脉，若能将此虫巢与岛屿地脉连接，或许能培育出一支属于自己的灵虫力量。

    到时候无论是用于侦查、警戒，还是辅助战斗，都是极好的补充。

    做完这一切，田牧再次仔细搜寻了整个溶洞，确认再无其他有价值的遗漏之物后，终于将注意力转向了出路。

    他来到溶洞一处有持续微风吹入的岩壁前。

    那里有一条被落石半掩的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。

    风正是从这缝隙中吹来，带着一丝外界新鲜空气的味道，与溶洞内污浊的血腥气和尘土味截然不同。

    田牧清理开堵塞缝隙的碎石，小心翼翼地钻了进去。

    缝隙起初极为狭窄曲折，且不断向上延伸，有的地方甚至需要他用剑气开凿才能通过。

    如此艰难行进了约莫一个时辰，前方终于传来微弱的天光，并且风声越来越大。

    当田牧终于从一处隐蔽在山涯藤蔓后的洞口钻出，重新呼吸到外界清冷新鲜的空气、看到头顶浩瀚星空时，竟有种恍如隔世之感。

    他迅速辨识了一下方向，心中稍定。

    此处距离栖霞灵矿的直线距离大约只有百馀里。

    一想到血魔宗修士可能还在附近局域活动田牧不敢有丝毫耽搁。

    他收敛起全部气息，甚至不敢轻易动用灵力飞行以免引起注意。

    仅凭筑基体修的强悍身体素质，如同鬼魅般在夜色笼罩的山林间疾速穿行。

    专挑人迹罕至、地形复杂的路线，避开可能有修士活动的局域。

    一路上，他格外小心，神识始终维持在警戒状态，但并未发现血魔宗修士的踪迹。

    或许那支夺取了灵矿的血魔宗队伍早已满载而归。

    或许他们没想到还有人能从那样的塌方和绝境中存活并逃出。

    三天后，风尘仆仆、衣衫多处破损的田牧，终于安然返回了千湖群岛。

    他没有先回自己的天河屿，而是直接前往宗门内核局域的天枢殿，求见掌门杨远志。

    田牧将栖霞灵矿遭遇血魔宗突袭、众人被迫遁入矿道、遭遇塌方后失散、自己侥幸逃生。

    但隐去了溶洞内具体厮杀和获得令牌虫巢等细节的经过。

    简明扼要向杨远志禀报了一遍。

    重点描述了血魔宗使用“噬灵血蝗”的恐怖，以及周毅、木松、李云、寒月等道友可能已不幸陨落的推测。

    关于自己如何逃脱、以及后来的具体经历，则模糊处理为在地下复杂溶洞中侥幸找到出路。

    杨远志端坐于上，听着田牧的叙述，面色越来越凝重。

    尤其是在听到“噬灵血蝗”和可能损失数码筑基弟子时，眉头紧锁，眼中难掩痛惜之色。

    他仔细询问了几个关键细节，田牧均小心应对，回答得滴水不漏。

    良久，杨远志长长叹了口气，殿内气氛沉重。

    “没想到……血魔宗竟动用了此等歹毒之物。栖霞灵矿失守，多位同门陨落……此乃宗门之痛。”

    他看向田牧，眼神中带着一丝疲惫和欣慰。

    “田师侄，你能从那等绝境中生还，并将消息带回，已属不易，辛苦了。看来陆长老当年没看错人。”

    他顿了顿，语气转为严肃叮嘱：

    “如今前线战事吃紧，魔门活动猖獗，你近期务必要多加小心，若无必要，尽量减少外出，在宗门内好生休养，巩固修为。”

    “关于后续安排……宗门自有考量，待局势稍稳，或有新的任务派下。你且先回去休息吧。”

    “弟子遵命，多谢掌门关怀。”

    田牧躬敬行礼，心中也松了一口气。

    看来暂时糊弄过去了。

    而风尘仆仆赶回千湖宗的田牧，在与几位相熟的同门简单交流后，才愕然发现，外界局势已发生了巨大变化。

    当初他离开时，吴国四大魔门联手大举入侵。

    越国五宗措手不及，边境烽烟四起，资源点频频遭袭，一副大厦将倾的危局。

    可这大半年来，经过最初的血腥交锋与混乱，越国五宗终于稳住了阵脚。

    凭借本土作战的优势、提前组建的正道联军、以及一些隐藏的底蕴手段，硬生生将魔门的攻势顶了回去。

    如今，两国交界处的数条主要战在线，战事已从一面倒的入侵，演变成了惨烈而胶着的拉锯。

    双方都投入了大量筑基修士，甚至不时有金丹长老下场交锋，互有胜负，但谁也无法轻易取得决定性突破。

    战争，似乎进入了消耗战的泥潭。

    听闻局势暂时稳定，并未恶化到不可收拾的地步，田牧心中悬着的一块大石终于落下，长长舒了一口气。