三天后，黑风坳。

    此地终年黑风呼啸，常有野狼蛮熊出没，乃是一处人迹罕至的荒僻之地。

    此时天色渐晚，各类毒虫猛兽开始活跃起来。

    一处被碎石杂草遮掩的洞穴内，正躺着一具两丈来长的黑熊尸体。

    其胸口处有一个碗口大的血洞，显然是被利器一击毙命。

    洞穴深处，一堆篝火燃起，橘红色的火光映照在三张年轻的面庞上。

    只是三人的脸色都不太好看，各怀心事。

    “田道友、谢道友，那周淳夫妇与李寒迟迟未到，依我看，不如不等他们了？”

    南宫炎率先打破沉默，语气中满是不耐。

    “我们在黑风坳留了宗门印记，他们若看到，自然会寻来。”

    谢云流不紧不慢地擦拭着手中的流云剑，语气平淡。

    “再等等吧，光靠我们三人，还是太勉强了。”

    田牧适时开口。

    “谁知道他们什么时候能到？难道他们一直不来，我们就一直在这儿干耗着？”

    南宫炎撇了撇嘴。

    话音未落，一道冷冽的声音从洞外传来：

    “哼，三天之期未过，南宫道友未免也太心急了。”

    只见两名男修搀扶着一名女修，鱼贯走入洞穴。

    来人正是周淳夫妇与李寒。

    只是三人此刻的模样颇为狼狈——

    衣衫破损，发髻散乱，汪清清左肩处赫然有一个血窟窿。

    虽然已经简单包扎，但仍隐约可见血迹渗出，显然伤得不轻。

    “哟，三位怎么这副模样？我们走断龙峡那条险路都安然无恙，你们倒好，反倒弄成这般狼狈？”

    南宫炎本就与李寒不对付，此刻逮住机会，忍不住出言嘲讽。

    “哼！就算受了点伤，象你这种黄毛小儿，我一个打三五个也不在话下。”

    李寒面色一沉，冷声回击。

    身为天剑阁精英弟子，筑基后期的修为，他自问除了金丹真人，寻常筑基修士根本不放在眼里。

    此番不过是运气不佳，又接连撞上数支玄阴宗巡逻队，顾忌暴露行踪而未敢全力出手罢了。

    “汪道友，伤势如何？我这儿有几瓶上好的疗伤丹药。”

    眼看两人又要针锋相对，田牧及时岔开话题。

    “多谢田道友关心，妾身已服过丹药，伤势已无大碍。”

    汪清清微微颔首，其面色虽然苍白，语气却颇为镇定：

    “只是眼下夜长梦多，我等还是尽快行动为好。”

    周淳也是眉头紧锁，沉声附和：

    “不错，我等毕竟身在吴国，在玄阴宗的地盘上多待一刻，便多一分风险。”

    “既然诸位都无大碍，那便趁夜色赶路吧。”

    谢云流收起流云剑，站起身来：

    “黑风坳距赤炎谷不过一日路程，时间尚且充裕。”

    “……”

    一日后，赤炎谷。

    此地是方圆数百里内最大的一处地火汇聚之地。

    谷中常年热浪翻滚，空气中弥漫着浓烈的硫磺气息。

    地面随处可见龟裂的赤红岩缝，偶尔有灼热的气流从中喷涌而出，发出低沉的呜咽声。

    谷地中央，一座依山而建的城镇沿着谷地蜿蜒铺开。

    房屋层层叠叠，皆以赤红色石料砌成，与周遭环境浑然一体。

    城镇规模不小，少说也有数百户人家，可见沉家迁来此地后，已渐渐站稳了脚跟。

    城镇外围，一道高达三丈的火红色石墙将整座城镇牢牢围护。

    但此刻，令田牧等人蹙眉的并非那道石墙——

    而是笼罩整座城镇的那层巨大光罩。

    那光罩呈赤红色，半透明，表面有密密麻麻的火纹流转，如同一只倒扣的火碗，将整座沉家镇护在其中。

    光罩之上，时不时有一道道赤色流光游走而过，散发出的灵力波动厚重而炽烈，显然威力不凡。

    田牧等人站在赤炎谷北侧的一处山顶上，俯瞰着下方的山谷，眉头紧皱。

    “这沉家的防护大阵看起来威力不俗……”

    见多识广的周淳凝望片刻，面色渐渐凝重起来：

    “若我没看错，这应该是‘赤焰天幕阵’——一种二阶顶尖的火属性护宗大阵。据说足以抵御筑基巅峰修士全力进攻一个时辰而无碍。”

    他顿了顿，苦笑道：

    “光凭你我六名筑基修士，怕是很难攻破。”

    “一个时辰？”

    李寒闻言，脸色也变得难看起来：

    “我们如今深入玄阴宗腹地，莫说一个时辰，便