这一刻，士气简直高涨得可怕。

    不光如此，小郎君给那些重伤退伍们的兵卒每月应有的伤残补贴，以及一个好的生计，必不会让他们这些为南家抛头颅洒热血的人没有着落。

    听到此，伤重的兵卒和他们的家人顿时泣不成声，在心中暗暗下定决心，要为小郎君、为南家誓死效忠，赴汤蹈火也在所不惜。

    *

    院角边还立着去岁的枯草，一丛一丛，是那种失了全部水分的黄白色。风过来，它们便发出细碎而干涩的摩擦声，像是低低的呜咽。

    南若玉蹲在角落，随手扯了一根，恹恹的，不是很能提得起精神来。

    仆从们都退到了一边，颇为无措地盯着他，眼中满是担忧。

    只有方秉间揣着手，一脸平静。

    南若玉沉重地说：“这次有三条人命是因我间接死去的。”

    方秉间接过话：“还有我。”

    他们俩人又陷入了沉默，很长时间都没再开口，呆呆地望着院子边那棵被风摇得沙沙作响的树枝，不知道在想什么。

    南若玉喃喃道：“慈不掌军，大抵就是这个意思吧。”

    方秉间看小孩可怜兮兮的，哪怕知道他身体里是个成年人，但看到他黑漆漆的漂亮眼珠子里氤氲着湿气的模样，还是心软了。

    他把人抱住，学着之前在庄子上看到的女子哄娃的手法，温柔地拍了拍他的背：“这是正常的，我们都受过现代的教育，明白生命之重。如果我们一开始就不拿百姓的性命当回事，那就不是我们了。”

    他话锋一转，语气也比方才坚定：“可有的事我们必须去做，有的牺牲也要慢慢接受。而我们今后能做的，就是在下决断时，要更加慎重、更加妥帖。”

    南若玉抓住他的袖子，慢慢止住了眼圈里转动的泪花。

    “幸好还有你。”

    如果只有他一个人，这样怅惘的情绪他都不知道该跟谁诉说。

    他们是寂寞的，因为除了彼此以外，其他人是很难理解这种思维和感情的。

    在这个时代，人命就像是草芥，轻飘飘的，在意的人终归是少数。

    *

    清早，在庄子入口的布告栏处，有位管事过来张贴了几张布告。

    庄子上的百姓们在干完了今日的活后就过来瞧热闹了。

    这年头识字的人不多，他们就只能听着管事高声宣诵。

    “为了保卫庄子和百姓，今日南家广募四方健儿入南家部曲。小郎君以赤诚相对，将会给入伍者优厚的恩恤，愿意入伍者皆可去报名。”

    随即管事就念起了入伍后部曲们能得到什么。

    其中第一条就是得到安家银二十两，粟米五石，还给他们春冬的衣服和鞋子。

    不过现在衣鞋还没个影子，后头还得招些女子前来专门做这些。

    第二条说的就是军饷了，入伍后月饷现在都是一两二钱，若是升职，还会再涨。逢年过节还有肉糖等节礼，白纸黑字写得明明白白。

    管事再三重复，尽可能杜绝欺瞒，虚假一事。

    因着昨日发生的各种事，众人也都相信南家的承诺，认为他们自然能够说到做到。

    信誉便是由这样一桩桩，一件件的小事累积而成。

    第三条则是对入伍之人家眷的荫蔽，若是他们家中有孩童，将来小郎君在庄子上设蒙学时，这些将士们的子弟可减免脩金入学。若家中有年过花甲的父母，还会在冬日时赠送炭火。

    第四条是奉养战后伤残的士兵，第五条是忠烈牺牲的恩恤，第六条是年过四十后就解甲归田。

    桩桩件件，无疑是为要入部曲的百姓们妥帖考虑，使他们再无后顾之忧。

    实际上，有眼睛的人都能看得出来南家的部曲过得有多好，听闻他们伙食也是常常有肉、油供应，每顿都是吃的白米饭，一个个长得极其精壮。来时还是瘦杆子，现在瞧着能一拳打死十个白斩鸡。

    这年头能吃饱已经是幸事了，更不必提他们还能吃得好。

    庄上百姓们盼星星盼月亮等来了招募部曲的布告，顿时群情激昂，十分踊跃地报名。

    好些人只是听着第一条第二条就迫不及待地拉着管事问在哪里可以报名，是不是人人都可去。

    这个管事只负责念布告上边的字，至于招募部曲的要求则是另有一个管事负责。

    他指了指不远处搭了个小棚子，正在百无聊赖扒拉着手中毛笔的两个管事，道：“那边的许管事和沈管事都是负责此事的，去找他们吧吧。”

    对面的两个中年管事还未回过神，就见庄子上大半的百姓都围了过来，好像饿虎扑食一般，用绿油油的眼睛盯着他们。

    二人齐刷刷地打了个寒颤。

    ……

    “等等、不要急！也不要挤！排好队，先听要求！我们可不是谁都收的！！”