南若玉倒是谦虚了那么一两句，又紧接着说道：“好吃是好吃，只是这些都还要留种发给全郡的百姓，咱们不能吃太多了。等明年遍地开花后，才能敞开了肚子吃。”

    方秉间看他的小馋样儿就忍不住失笑。

    吃玉米的时候这小孩儿都是省着吃的，一粒一粒数着喂进嘴里，吃的时候还有些心疼，就怕吃多了就会少结一株玉米苗出来。

    南元哼了声：“你倒真是个勤政爱民的。”

    南若玉不听他爹的阴阳怪气，毕竟上着班的人就是会憋一肚子气，他哪里会不懂。

    在用过膳，品尝到了久违的美食后，他就拉着方秉间去保存良种，还要安排人教导百姓这些作物到底该怎么种植、食用。

    一些温馨小贴士也不能忘了，土豆若是发芽的话就不能吃，吃了会中毒。有人兴许会对花生过敏，食用时可以只尝一小点儿，身旁还得有人陪同，不可轻率疏忽。

    凡此种种，都得一一记下。

    *

    深秋的弘西，从北刮来的风里已带着铁锈般的寒意。枯黄的蒿草在官道两侧瑟瑟发抖，像极了那些蜷缩在残垣断壁间的流民。

    听闻扬州那边出现了水患，稻谷愣是在洪水里泡了十多来天，还没熟透呢，就被水给泡涨泡烂了，农民却只得是眼睁睁地看着，连抢收都做不到。

    这是天要亡他们，半点活路不给他们留下。

    而在弘西这边，却已经是三个多月没下一滴雨，田里的禾苗早就焦枯成了地上这层黄沙。

    可以说是旱的旱死，涝的涝死。

    代寡妇背着她几岁大的孩子，深一脚浅一脚地踩着龟裂的土地，眼睛都被红血丝布满，瘦削见骨的面颊上满是疲态和沧桑。

    “阿母，我饿……”背上的孩子气若游丝地出声。

    代寡妇抿了抿干裂的嘴唇，解下腰间空空如也的水囊，假装递到孩子嘴边。这个动作她一天要做十几次，仿佛真能倒出什么来。

    官道上尘土飞扬，忽然传来急促的马蹄声。人群像受惊的蚂蚁般四散奔逃，代寡妇被人流裹挟着跌进路旁的沟渠。等她挣扎着爬上来，只见一队骑兵绝尘而去，留下几具被踏破的尸首，和空中飘散的、带着血腥味的黄土。

    她顾不得其他人，赶紧去看自己的孩子有没有出事。

    小孩儿因为忍饥挨饿好久，营养不良，就生得脑袋比四肢大，看上去十分可怜。这会儿趴伏在地上，爬都爬不起来，翻过身，脸上、手臂上全是蹭伤的血迹。

    代寡妇又是心疼又是心酸，她眼眶发胀，然而却一滴泪也挤不出来了。

    她赶紧把孩子给抱起来，把他捆在自己的怀里，继续往前走，经过一片槐树林时，她看见树皮都被剥得精光，露出白森森的树干。几个饿得脱了形的汉子正在刨树根，指甲缝里渗着血。

    她吓得赶紧往前跑，一刻都不敢停歇，跑到双腿像是灌了铅一样沉重，双脚又酸又痛，疼到已经麻木。

    她不知道自己是什么时候只能迈开腿，无意识地向前走，只知道不停地迈开腿后，渐渐暮色四合了。她看见土坡上新坟叠着旧坟，野狗又在坟间逡巡。

    代寡妇既怕狗，也怕人，但她知道自己必须留下来来歇一歇了。深夜赶路看不清，容易出事，而且她也太累太累了，一不小心明日或许就不能爬起来，也无法再迈开向前走的路了。

    她找了个避风的土坎坐下，把孩子解下来搂在怀里。听见他的呼吸微弱得像要随时断绝，却是她现在唯一的支撑，否则在亲人死后，她实在想不到自己还有什么能够支撑着自己活下去。

    夜更深了，秋风卷着枯叶，打着旋儿掠过荒野，代寡妇把孩子往怀里紧了紧。

    她忽然听见不远处有人窃窃私语的声音，心中泛起恐慌，面颊贴紧了孩子的小脸儿。

    “从这儿北上就能去幽州了吧，俺听说广平郡今岁秋收可是大丰收。”

    “是啊，而且传闻广平郡的郡守爱民如子，他那儿还愿意招收流民，在那儿就能吃饱肚子了。不论是老人、还是小孩儿……”

    “俺堂兄的表亲家在去岁就举家搬迁去了幽州，家里的这些家伙什儿一样都没带走，翻山越岭都要跑过去。早知今岁咱们弘西这儿会有干旱，俺也该跟着一起走的。”

    “现在说这些还有什么用呢，以咱们现在这个精气神儿，还不知能不能走到广平郡去。”

    而在角落里，代寡妇默默地将这些话记在心中，她蹭着孩子的小脸儿，望向没有星辰的夜空，胸腔里渐渐涌现出强烈的力量。

    她要去幽州广平郡，她定要让自己的孩子活下来！这是源自于一个母亲的决心，它比任何事物都更要有力量和坚韧。

    黑暗中的交流还在继续，断断续续，混在四周压抑的啜泣中。

    “至少咱们