是惊喜？是惶恐？

    还是那句被儿子“梦”到的话骤然成真带来的巨大冲击和恐惧？或许两者都有。

    她猛地看向向她走来的弘昼，“额娘大喜啊！”

    弘昼站在她面前，脸上噙着一抹微笑，并不明显。

    他看着激动失态的额娘，然后，极轻微地，对她眨了眨眼。

    那一眼，让耿氏的细细的哭声瞬间噎在了喉咙里。

    她像是被什么无形的力量攫住，呆呆地看着儿子那双虽然带着笑意，却过分清澈平静的眼睛。

    一个荒诞的念头，不受控制地从她脑袋里钻了出来，不过这个念头很快就消失不见。

    心中更多的是她竟然“母凭子贵”了，也许儿子真的不凡。

    入宫后这段时间，她也看清许多东西，虽然在后宫中天天唇枪舌战，但她自己的性子依旧有些软弱。

    多数时间都是她神游天外，看着其他人唇枪舌战。

    如今她成为贵妃，恐怕也是托了儿子的福。

    但她将会是所有人的眼中钉、肉中刺，也不知道其他人会怎样挤兑自己。

    儿子的平淡让她知道，自己不能蜷缩在龟壳里，否则他们母子都会被当做软柿子。

    瞧那吕氏，因为腹中孩子在守灵时候意外没了，便被皇上厌弃。

    还有那芳贵人，入府后恩宠不断，不过因为孩子没了，如今已然被送到冷宫里。

    后宫，远比她想象的更加黑暗。只有壮大自己，才能保护好弘昼。

    母子俩面对面而坐，耿氏叹息一声，“弘昼，额娘不会拖你后腿的。”

    “额娘从来没拖儿子后腿，反而为了儿子付出良多，儿子希望额娘成为最...尊贵的人。”

    最后这几个字，仿佛是从弘昼嗓子眼里冒出来的，就是离他极近的耿氏也才勉强听到。

    耿氏打破沉默，“弘昼，在御书房好好学习。”

    “嗯，额娘。”

    看着额娘没再露出惶恐的神情，弘昼离开永寿宫，回到御书房。

    ……

    按照旧例，弘昼在御书房默写，待默写完《治河三策》的最后一字时，笔尖却不小心在宣纸上洇开一小片深色的墨迹。

    侍立一旁的老翰林张廷玉接过纸张，目光扫过那工整中隐隐可怜风骨的字迹。

    心里隐隐赞叹，眼神又落到弘昼微显苍白的脸上，终于忍不住轻叹一声，转向御座上的雍正，

    “皇上，五阿哥于经史时务之见解，实在是妙啊，更难得的是这份沉静专注，非少年人所常有。”

    雍正的目光从堆积如山的奏折上抬起，落在那个安静立于案前的儿子身上。

    弘昼垂着眼，身姿有些单薄，似乎一阵风就能吹倒。

    却与一旁昂然挺立、眉眼已初具锋芒的弘时形成微妙对比。

    他记得前几日考校武学时，这孩子甚至未能拉开那把特制的弓，引得一旁侍立的几个侍卫眼中掠过不易察觉的轻慢。

    “哦？”雍正放下朱笔，声音听不出喜怒，“弘昼，张大人夸你。你自己觉得，这治河之策，要害在何处？”

    弘昼上前半步，并未立刻回答，而是先规矩地行了礼，声音清晰却不高，

    “回皇阿玛，儿臣浅见，治河之要，首在‘知势’。

    知水势的凶猛无常，知地势的高低险易，知人力的有限和可聚之力，知钱粮之耗费当惜。

    古法固然精妙，然时移世易，河道变迁。

    若是只知遵循旧例，不知审时度势，因地制宜，恐事倍功半，甚至劳民伤财。”

    他没有引经据典，也没有夸夸其谈，只平平道来，却恰好说中了雍正近来批复几份治河折子时内心的权衡。

    雍正指尖在冰冷的玉扳指上轻轻摩挲了一下。

    “依你看，河南巡抚所请增拨八十万两白银加固堤防，可否能行？”

    “儿臣愚钝，未见河南近年来水患异常严重的详实奏报。

    且去岁户部核算，河南库银应有结余。儿臣以为，或许应当让他先使用存银并征调百姓应急。

    同时着河道总督衙门细细勘测堤防实情，再决定是否拨款，如此也可防虚报冒领，也不至于耽误了真正险情。”

    有理有据，且切中了雍正最厌恶的“虚耗国帑”之弊。

    雍正看着弘昼低垂的、浓密睫毛覆盖的眼睑。

    忽然想起前几日熹贵妃耿氏来请安，似乎“无意”间提起弘昼读书经常到深夜，还细心整理了前朝水利得失的笔记。

    那时他只当是母亲对幼子的寻常夸赞，如今看来……

    “不错。”雍正终于开口，简短的两个字，却在寂静的御书房里显得格外清晰。

    “张大人教导