清欢和张起灵在林府过着平常日子，却没想到在一个阴雨绵绵的午后，霍仙姑突然拜访。

    她没带随从，只身一人，撑一柄油纸伞，穿过林门湿漉漉的庭院，在正厅落座。

    茶水上了，氤氲出水蒸气，她没喝，只是看着清欢，眼神里有一种罕见的疲惫。

    “林门主，”她开门见山，“霍家愿与林门正式结盟。”

    清欢放下茶盏，等待着下文。

    霍仙姑沉默片刻，缓缓道出一件事：“霍玲失踪了。”

    清欢心头一跳，不过也算是意料之中，而霍玲是霍仙姑的独生女儿，原世界线中西沙考古队的成员之一。

    “什么时候的事？”

    “三个月前。”霍仙姑的声音平静，但握着茶盏的手指微微发白，

    “她说要去参加一个考古项目，是国家队的，很安全，我信了。

    结果…一个月前，我收到消息，考古队在西沙出事了，七个人，死的死，伤的伤，失踪的失踪，而我女儿霍玲不在其中。”

    清欢和张起灵交换了一个眼神。

    西沙考古队…海底墓…原来在他们之前，已经有人去过了。

    “我去找过‘它’。”霍仙姑继续说，“我求他们帮忙找人。他们说…‘霍小姐的事，我们无能为力’。”

    她抬起头，眼中闪过一丝冷意：“那一刻我就明白了，霍玲的失踪，和他们脱不了干系。”

    清欢沉默了。

    她当然知道霍玲的结局——原世界线里，霍玲在西沙海底墓中遭遇不测，最终变成了禁婆。

    那是一个漫长而痛苦的异变过程，比死亡更可怕，但她不能告诉霍仙姑。

    “霍家这些年，一直试图在夹缝中求存。”霍仙姑站起身，走到窗边，望着外面的雨，

    “‘它’太强了，强到让人不敢反抗。我以为只要低头，只要配合，就能保住霍家，保住霍玲。”

    她转过身，看向清欢：“但我错了，低头换不来安全，只会让那些人觉得你好欺负。”

    “所以你想反抗？”清欢问。

    “我想让霍玲回来。”霍仙姑一字一句，“不管她在哪里，不管她变成了什么样子，我都想把她找回来。”

    清欢站起身，走到她面前。

    “霍家与林门，从今日起，同进同退。”她伸出手，“我会帮你找到霍玲。”

    找到霍玲，至于后续那就不是她能管得了的。

    更何况她也不想管，因为后期霍仙姑对解雨臣做的那些让她看不惯。

    霍仙姑握住她的手，那一握，很用力，尽管很像溺水之人抓住浮木。

    在她看来，如今就算结盟，也只是暂时的。

    ……

    陈皮阿四的事，是在三天后爆发的。

    起因是吴老狗的一个徒弟，在长沙城外撞见陈皮阿四和几个陌生人密会。

    那几个人穿着打扮不像本地人，说话带着北方口音，手腕上戴着统一的黑珠串——那是“它”的外围成员的标记。

    吴老狗没有声张，而是暗中告诉了二月红，二月红又找了解连环。

    三人一合计，决定当面对质，九门临时集会在红府举行。

    陈皮阿四进门时，脸色就不太好看，他扫了一圈在场的人：有师傅二月红、吴老狗、解连环、霍仙姑、清欢，还有几个各家的代表。

    张起灵则站在清欢身后，像个沉默的影子。

    “什么意思？”陈皮阿四冷笑着坐下，“三堂会审？”

    吴老狗开门见山：“老四，三天前，你在城外见的那几个人，是谁？”

    陈皮阿四的眼神变了变，但很快恢复平静：“几个老朋友，有什么问题？”

    “老朋友？”二月红缓缓道，“那几个人手腕上戴着黑珠串，是‘它’的人。陈皮，你什么时候和‘它’有交情了？”

    厅内气氛骤然紧张。

    陈皮阿四沉默片刻，忽然笑了。

    “是，我是见了‘它’的人。”他站起身，环视众人，

    “那又怎样？‘它’能给的东西，你们给不了。‘它’能保的命，你们保不住。

    我陈皮阿四活了大半辈子，只想安安稳稳的养老，有什么错？”

    “安安稳稳？”解连环冷笑，“‘它’的安稳，是用什么换的，你难道不知道？”

    “我知道。”陈皮阿四眼神阴鸷，“但那又怎样？九门也早就不是当年的九门了。

    张启山死了，齐铁嘴疯了，你们这些后辈，一个个都在‘它’面前装孙子，凭什么要求我硬骨头？”

    他说着，忽然指向清欢：“还有她！这个不知道从哪冒出来的女人，带着个来历不明的‘堂兄’，就敢在长沙城里耀武扬威。