二月中旬，内务府传旨那日天色阴冷，灰白的云层压得很低，像是要落雪却又没落下来。

    若曦换了件素净的石青色旗装，带着冬云和两个老仆跪在正堂前的青砖地上接旨。

    宣旨的是个面白无须的老太监，声音尖细而平板，把康熙的朱批一字一字念得很清楚：

    “马尔泰将军请免女选秀一事，朕念其镇守西北多年，劳苦功高，准其所请。马尔泰氏若曦免选，随父归家养疾。”

    若曦叩首接旨，起身时膝盖有些发麻，她抬手理了理衣襟，从巧慧捧着的托盘里取了一小包封好的银两递给宣旨太监。

    老太监接了掂了掂分量，脸上露出个满意的笑，又说了几句“马尔泰格格好福气”“皇恩浩荡”之类的场面话便带着人走了。

    院子里重新安静下来，巧慧站在她身后，眼眶有些红，嘴唇翕动了好几下却没说出话来。

    若曦回头看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“怎么哭了？”

    巧慧未想到格格竟然会关心自己，这是从前并未有过的。

    格格的性子一直都很骄傲，但从上次受伤后，便沉稳了许多，他们这些下人都觉得格格长大了。

    格格也没有总对她们这些下人呵斥、打骂，她们这些下人都觉得当值都轻松了许多。