刺痛通常发生在大量使用精神力之后，持续时间从几秒到几分钟不等。此阶段的症状容易被忽视，或被误认为是疲劳或其他身体问题。

    中期症状：刺痛频率增加，强度加大。伴随出现睡眠质量下降、体力恢复变慢、精神力上限缩减等现象。此阶段，信使会发现自己无法再达到以往的精神力水平，就像一个水池的容量在慢慢缩小。

    晚期症状：我没有完整的记录。因为到达晚期的人，都没有机会留下记录了。

    关于本源枯竭的成因，我目前有以下推测……”

    陆寻没有继续往下读。

    他合上了笔记。

    动作很轻，很慢，像是怕惊动了什么。他的手指在皮革封面上停留了片刻，指尖微微用力，然后缓缓松开。他靠在椅背上，望着对面的墙壁，沉默了很久。

    议事厅中安静极了。窗外传来风吹过树叶的沙沙声，远处有人在吆喝着什么，但这些声音都像是隔着一层厚厚的玻璃传来的，模糊而遥远。

    林小满没有说话。她站在陆寻身后，安静地等着。她不知道笔记里写了什么，但从陆寻的反应来看，那一定不是什么好消息。

    过了很久，陆寻开口了。

    “小满。”

    “嗯。”

    “那些症状，”他说，声音平静得有些不自然，“我都有。”

    林小满的身体僵住了。

    “从沙漠回来之后就开始了。”陆寻继续说，语气像是在陈述一件与自己无关的事情，“最开始只是偶尔刺痛，我没在意。后来越来越频繁，越来越剧烈。有时候晚上睡不着，躺在床上一动不动，胸口像是有根针在扎。”

    他停顿了一下，然后说：“我没有告诉你。”

    林小满没有说话。她站在他身后，陆寻看不到她的表情。但他能感觉到她的呼吸变得急促了。

    “为什么不告诉我？”她的声音很平稳，但平稳得有些不自然，像是在刻意压抑着什么。

    “告诉你，你会担心。”

    “我现在就不担心了吗？”

    这句话像一把刀，精准地扎进了陆寻的胸口。比那些刺痛都要疼。

    他转过身，看向林小满。她的眼眶红了，但没有哭。她咬着下唇，双手攥成了拳头，指节因为用力而泛白。

    “从什么时候开始的？”她问。

    “大概三个月前。”

    “三个月……”林小满重复了一遍这个词，像是在咀嚼它的分量，“你瞒了我三个月。”

    “我不想让你担心。”陆寻又说了一遍，但这句话听起来连他自己都觉得苍白无力。

    林小满深吸了一口气，闭上眼睛，又睁开。她的声音有些颤抖，但依然保持着克制：“陆寻，我不是那个需要你保护的小女孩了。我可以帮你分担，可以和你一起面对。但你什么都不告诉我，让我像个傻子一样站在旁边，你觉得这样对我公平吗？”

    陆寻沉默了。

    他不知道该说什么。他知道林小满说得对，但他也知道，如果重来一次，他可能还是会选择隐瞒。不是不信任她，而是他习惯了独自承担。从小到大，他都是一个人走过来的，没有人帮他，他也不需要别人帮。这种习惯已经刻进了他的骨头里，改不掉。

    “对不起。”他说。

    林小满看着他，看了很久。然后她走到他面前，蹲下身，握住他的手。她的手很凉，但握得很紧。

    “以后不许这样了。”她说。

    “好。”

    “不管发生什么事，都要告诉我。”

    “好。”

    “我们一起想办法。”

    “……好。”

    陆寻重新翻开笔记，翻到刚才中断的地方。他跳过那段关于本源枯竭成因的推测，直接翻到了笔记的后半部分。

    祖父在笔记的后半部分提到了南大陆。

    “南大陆的情况比其他地方都要复杂。那里是旧时代最早的实验场，能量泄露的形式多种多样，有辐射型的，有精神污染型的，还有一种我至今无法解释的类型。我怀疑，那里隐藏着关于信使本源问题的关键线索。

    我曾试图深入南大陆的中心区域，但未能成功。那里的能量场太过混乱，我的身体已经不足以支撑那样的探索。但我把沿途的发现和推测都记录在了后面的附录中，希望能对后来者有所帮助。

    如果你读到了这里，说明你已经走到了比我更远的地方。那么，也许你也能走到比我更远的地方——去到南大陆的中心，找到那个我一直没能找到的答案。”

    陆寻翻到附录部分。附录中确实记录了不少关于南大陆的地理信息和能量分布数据，但最关键的部分——治疗本源枯竭的方法——祖父并没有写下来。

    只是在附录的最后一页，祖父留下了一行字：

    “答案在南大陆。去找它。”