码头上已经聚集了黑压压的人群。他们有的是钢铁城的居民，有的是从附近村镇连夜赶来的——有士兵、有工匠、有农民、有商人、有老人、有孩子。几乎全城的人都来了。

    那艘加固过的帆船静静地停泊在栈桥边。船帆已经升起，在晨风中微微鼓动，像是一只即将展翅的白鸟。船头悬挂着那面绣着祖父标记的深蓝色小旗，在风中轻轻飘扬。

    赵铁山站在最前面。他今天又穿上了那件正式的战袍，胸前别着联盟的徽章，站得笔直，像一尊铁塔。他没有说话，只是看着陆寻，目光中带着一种复杂的情绪——有不舍，有担忧，但更多的是信任。

    老墨站在赵铁山旁边，怀里抱着那本破旧的机械手册。他的眼睛红红的，但没有哭。他用力抿着嘴，像是在跟自己较劲，不让眼泪掉下来。风吹过他花白的头发，让他看起来比平时苍老了几分。

    苏野站在人群的边缘，和往常一样沉默。他没有走上前来，只是站在那里，像一棵扎根在岩石中的松树。但他的目光一直落在陆寻身上，一刻也没有移开。

    沈娘子站在赵铁山的另一侧，手里拿着一把算盘。她没有像其他人那样流露出过多的情绪，只是静静地看着陆寻，嘴角带着一丝淡淡的微笑。那笑容中有一丝欣赏，也有一丝祝福。

    王栓一家站在人群的前排。王栓的妻子提着一个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。王栓的女儿——那个送给陆寻野果的小姑娘——今天穿了一件干净的碎花衣裳，头发梳得整整齐齐。她紧紧攥着父亲的衣角，大眼睛一眨不眨地看着陆寻。

    陆寻走到王栓妻子面前。她从布包里取出一个油纸包，打开来，里面是十几块刚出锅的麦饼，还冒着热气。麦饼烤得金黄酥脆，表面的芝麻粒粒分明，散发着诱人的香气。

    “路上吃。”王栓的妻子说，声音有些哽咽，“刚出锅的，还热着呢。”

    陆寻接过油纸包，捧在手心里。热度透过油纸传到掌心，带着一种踏实而温暖的感觉。他低头看着那些麦饼，沉默了片刻，然后说：“谢谢嫂子。”

    王栓的妻子摇了摇头，想说什么，但嘴唇哆嗦了几下，最终什么也没说出来。她退后一步，把位置让给了女儿。

    小姑娘仰着头看着陆寻，眼圈有些发红，但她忍着没有哭。她用稚嫩的声音说：“叔叔，你答应过我的，要回来吃我找到的果子。”

    陆寻蹲下身，与她平视着。他伸出手，轻轻揉了揉她的头顶：“我记得。”

    “拉钩。”小姑娘伸出小指。

    陆寻愣了一下，然后笑了。他也伸出小指，和她勾了勾。小姑娘这才满意地收回了手，退回到母亲身边，把脸埋在母亲的裙摆里，肩膀微微抖动。

    陆寻站起身，环视了一圈周围的人。那些面孔他大多都认识——有他刚来钢铁城时第一个向他示好的小贩，有在建设中出力最多的工匠，有在菜地里种出第一批蔬菜的老农，有在学校里教书的年轻老师。他们都在看着他，目光中有不舍，有祝福，有期盼。

    他张了张嘴，想说点什么。但话到嘴边，又觉得说什么都不够。最终他只是对着所有人，郑重地鞠了一躬。

    人群中有人喊了一声：“盟主，保重啊！”紧接着，更多的人喊了起来：“保重！”“早点回来！”“我们等你！”声音此起彼伏，在晨风中回荡，惊起了栖息在桅杆上的海鸟。

    陆寻直起身，最后看了一眼钢铁城。

    城墙上的联盟旗帜在晨风中猎猎飘扬，深蓝色的旗面映着初升的朝阳，那只展翅欲飞的鹰像是被镀上了一层金光。远处，绿洲的方向一片青翠——那片他带着二十个人种下的树林，如今已经长成了一片小小的绿洲，在晨光中泛着勃勃生机。更远处，农田里的庄稼随风起伏，像是大地的呼吸。

    这座城市，这片土地，已经从废墟中站了起来。

    他转过身，走上了跳板。

    步伐沉稳，没有犹豫，没有回头。木板在脚下发出轻微的咯吱声，每一步都踏得很稳。林小满跟在他身后，也走上了跳板。她注意到，陆寻在上船时，右手扶了一下船舷，指节微微用力，像是在借力稳住身体。那个动作很轻微，只是一瞬间的事，如果不仔细看根本注意不到。但林小满注意到了。她没有说什么，只是在他上船后，自然而然地走到他身边，和他并肩站着。

    船缆被解开。船夫撑起长篙，在栈桥上用力一推，船身缓缓离开了码头。

    帆布鼓满了风，船开始向前移动。岸上的人群开始挥手——赵铁山举起了他那粗壮的胳膊，用力挥动着；老墨从怀里抽出手来，使劲摆动，那本破旧的机械手册差点掉在地上，他慌忙夹住；苏野依然站在人群边缘，没有挥手，但他微微抬起了下巴，像是在行一个无声的注目礼；沈娘子举起手中的算盘，轻轻摇了摇，算珠碰撞发出清脆的声响；王栓的妻子在擦眼泪，王栓抱着女儿，小姑娘趴在父亲肩头，朝船的方向用力挥着小手。

    岸上有人在喊着什么