火没有停。

    这片密林的树冠层层叠叠压了不知道多少年，枯枝败叶堆积成山，腐殖层底下全是干透了的朽木。

    油是引子，树才是燃料。

    火舌从水面蹿上岸，舔上最近的树干，树皮里渗出的油脂被高温逼出来，噼啪炸响，然后整棵树就成了一根巨大的火把。

    火从一棵跳到另一棵，树冠挨着树冠，枝杈缠着枝杈——这种结构，在平时是遮天蔽日的屏障，现在是最好的引火通道。

    密林东南方向，火光已经连成了片。

    浓烟裹着热浪往上涌，把头顶那层灰蒙蒙的天幕都染成了暗红色。积分光幕的字迹在烟雾里忽明忽暗，但数字还在跳。

    3200。

    3000。

    2764。

    手环白光闪烁的频率越来越密，

    龙渊学院，院长办公室。

    屏幕上的数字还在往下掉。

    2400。

    2200。

    2031。

    梦清然的手从扶手上松开了，搭回膝盖上，指尖轻轻扣了一下。

    “看样子，这场试炼马上就要结束了。”

    屏幕里，漫天的火光把整个画面烧成了一片橘红。

    幸存者的光点在地图上四散奔逃，有的往密林边缘跑，有的往高地撤，有的干脆不动了——大概是已经放弃了。

    1987。

    不到两千了。

    梦清然把手环上的时间看了一眼。从蓝枫点火到现在，不到半个时辰。半个时辰，干掉了两千六百多人。

    她把手放回膝盖上，脊背重新靠向椅背——这是三年来，雷墨第一次看见她主动靠椅背。

    “我输了。”

    三个字，干巴巴的，没有多余的情绪。

    “这小子，我看走眼了。”

    雷墨端著茶杯，杯里的茶早就凉透了，他也没在意，

    “嘿嘿。”

    他没接梦清然的话，只是盯着屏幕上那个还在跳动的数字。

    1800。

    1600。

    1400。

    “人数是达到了。”雷墨把茶杯搁下来，手指在桌面上笃笃笃地敲了三下。

    “但——”

    他把椅子转过来，冲梦清然歪了歪脑袋，皱纹堆在一起，嘿嘿邪笑，

    “你不想看看，这小子还有没有什么后手么？”

    梦清然的手指停了。

    “反正，老头子我是很好奇。”雷墨搓了搓手，干瘦的指节嘎嘣响了两声。

    梦清然沉默了两息。

    “院长，您这样，违反规定了。”

    雷墨哼了一声，把旧袍子的袖口往上撸了撸，露出干瘦的手腕。

    “管他呢，老子可是院长。”

    他把椅子又转回去，面对着屏幕，两只脚翘上了桌面，鞋底上还沾著今早洒的茶渍。

    “老子的话就是规矩，难道有人，还要因为这事，来问老子的罪么？”

    他伸手去够茶壶，往杯子里又倒了一杯，壶嘴抖了两下，溅出来几滴，他也不擦。

    “反正老子，已经被贬到这儿了，还能更差不成？”

    梦清然看了老爷子一眼。

    老头子的眼睛亮得不正常，身子往前探著，鼻尖快贴上屏幕了，嘴里还在嘿嘿嘿地笑。

    上头了。

    梦清然果断闭嘴，不再多言。

    幽暗森林上空。

    机关鸟的铜翼拍动频率比刚才慢了，每一下都带着沉闷的嘎吱声，木质关节处有细微的摩擦异响。

    蓝枫坐在鸟背上，脚下是一片火海。

    浓烟从下方翻涌上来，呛得他咳了两声，用袖子捂了捂口鼻。

    风向变了，热气往上顶，机关鸟被气流托著晃了两下。

    章邯和赵匠蹲在他身后，其余影密卫和机关师已经全部收回了神域。

    蓝枫把手环调出来。

    试炼剩余人数：1205。

    还在掉。

    1105。

    1042。

    1019。

    1005。

    蓝枫的拇指在屏幕边缘敲了两下，盯着那个数字往下跳。

    1004。

    1003。

    1001。

    1000。

    到了。

    蓝枫抬起头，看向天空。

    那面巨大的积分光幕还挂在极高处，字迹在浓烟里若隐若现。他等着它变色，等着它弹出什么“试炼结束”的公告，等著传送光芒把所有人送出去。