的火器营。

    果然，刚靠近校场，便听见里面传来阵阵呼喝声和八牛弩机括运转的声响。

    校场中央，数十名炮手正在吉隆的指挥下进行训练。

    他们分成若干小组，每组操作一台八牛弩，装填、瞄准、发射，动作娴熟，配合默契。

    八牛弩的巨响震得地面微微颤动，弩箭破空而去，准确地命中远处的靶标。

    吉隆站在一旁，手里拿着一块肉饼，一边啃一边吆喝：左边那组！上弦再快些！战场上敌人可不会等你慢慢悠悠！

    半年没见，这家伙果然更显富态了。

    原本就圆滚滚的身材，如今又胖了一圈，铠甲下的肚子鼓鼓囊囊。

    脸上的肉也多了，把眼睛挤成了一条缝，但那双小眼睛里精光四射，依旧透着股子精明劲儿。

    吉胖子！青竹翻身下马，朗声喊道。

    吉隆闻声回头，见是青竹，先是一愣，随即哈哈大笑，把手里的肉饼往旁边亲兵手里一塞，三步两步迎了上来。

    见过少掌教，少掌教新年大吉。吉隆上下打量着青竹，脸上的肥肉笑得直颤，听说您最近在家带娃，这也长胖了嘛！瞧瞧这脸，圆润了不少啊！

    青竹低头看了看自己，确实，这半年在汴梁养尊处优，又天天被司裴赫投喂，不过自己道法精修不辍，也没见着张赘肉啊。

    你还好意思说我？青竹笑骂道，你这身板，马还能驮得动你吗？

    嗨，我这不是富态嘛！吉隆拍了拍自己的肚子，发出的闷响，这叫心宽体胖，别的不说，少掌教，大年初三还在年里，讨个吉利的红包不为过吧。

    “去，按理说，你是师兄，哪有师弟给师兄红包的。”青竹笑骂道，“再说，你家师侄满月酒你也没去，躲着不肯给见面礼呢？”

    两人嬉笑了一阵

    吉隆忽然压低声音，挤眉弄眼道：少掌教，这大年节的，怎么也到北边来爬冰卧雪？相国是准备先发制人……

    青竹哪能放过他，故意板起脸，装作从怀里掏东西：师父有手书给你。

    吉隆一听，脸色微变，他让青竹且慢。

    刘若拙是三清派掌教，他的亲笔手令，吉隆可不敢怠慢，规规矩矩整了整衣衫，手掐法诀正要躬身施礼。

    然而，青竹掏出来的不是书信，而是一卷冒着热气的卷饼。

    他故意在吉隆面前晃了晃，然后一口咬掉小半块，嚼得津津有味。

    吉隆愣在原地，随即反应过来，笑骂道：你这儿吓唬谁呢？

    两人相视大笑，周围的将士们也跟着笑了起来。

    校场上的气氛顿时轻松了不少。

    ---

    笑闹过后，吉隆拉着青竹进了校场旁边的暖棚，又吩咐亲兵端上热茶和点心。

    说吧，少掌教，这次来莫州，是路过还是专程？吉隆往嘴里塞了块糕点，含糊不清地问道。

    路过，过来巡防一下。青竹抿了口茶，契丹使者被杀，天下震动。相国让我统领骑兵，机动支援。

    吉隆点点头，脸上的嬉笑之色收敛了几分：那你刚才在城头也看见了，现在的莫州，可不是当年的莫州了。

    我看见了。青竹放下茶盏，目光灼灼地看着吉隆，五六十台八牛弩，密密麻麻跟刺猬似的。你跟我说说，这是把家底都掏空了？

    吉隆抹了抹嘴，来了精神：这事啊，还得从东瀛说起。

    他掰着手指头，一样样数给青竹听：

    第一，东瀛那边的银子回来了。十万斤白银，少掌教，那可是十万斤啊！咱们北七州这辈子没见过这么多钱。有钱好办事，冶炼坊、铁匠铺、木器营，全都扩了三倍不止。

    第二，软钢突破了。吉隆的眼睛亮了起来，以前八牛弩贵，就贵在弩臂的软钢上。那玩意儿得千锤百炼，还得看老天爷给不给面子，十炉钢能出一炉合格的就算运气。现在好了，重赏之下必有勇夫，大匠们琢磨出新法子，软钢的良品率翻了五倍不止！

    青竹眉头一挑：什么法子？

    具体的我也不懂，反正就是火候、配料、锻打的次序变了。吉隆摆摆手，关键是，软钢便宜了，八牛弩的造价就下来了。以前一架两千贯，现在三百两就能造一架，质量还不差。

    三百两？青竹瞳孔微缩，差了近七倍？

    没错！吉隆得意地点点头，而且现在的八牛弩是模块化的，弩臂、机括、底座都能拆，哪坏了换哪，不用整架报废。府库里堆满了备件，战时直接换上就行。

    他站起身，走到暖棚门口，指着校场上的八牛弩：这次听说北边可能有战事，相国府一声令下，把近半年的库存全都集中到莫州来了。整个幽州军械厂还在加班加点的造

    青竹沉默良久，缓缓站起身，走到暖棚外。

    校场上，炮手