内庄重肃穆，关乎国家兴衰和百姓福祉的要事，没人敢怠慢。

    户部尚书神色忧虑，整个人风尘仆仆，为赈灾一事日夜操劳。他深知长昭帝根本不想管这个烂摊子，等汇报完边关战事和新政推行的事务后，掐准时机，跪在地上，声音沙哑道：“皇上，臣有本奏。今日潞州时疫肆虐，蔓延甚广，隐隐有冲破州界之势。百姓罹难者众，还待研发特效解药，并希望朝廷赈济银两。”

    说着，他呈上一份厚厚的奏折，详细写明了潞州的受灾状况。

    “皇上，若不及时赈灾，恐生民变。”

    长昭帝也颇为头疼，但他想着只是几个村出现这种情况，封锁出入口就行。牺牲那么几个村的村民哪有对抗外敌和颁布新政重要？长昭帝道：“那依爱卿所见，应该怎么办呢？”

    “臣建议立刻从国库拨款八万两白银，用于设立收容所，以及购买粮食和基础药品送往疫区。同时征调各潞州的民工协助修缮收容所。”

    “爱卿当朕是铸币厂呢，”长昭帝气笑了，“现在朝廷当务之急是边关前线的军用物资，需要拨款十万两白银，区区一个小疫区要八万两？”

    可怜大臣一番良苦用心，何不食肉糜的长昭帝根本没意识到，这两者完全没有可比性，不可一概而论。户部尚书深知诏令一出，金银财帛几经官吏之手，至百姓之手已所剩无几，若长昭帝做下此举，恐反招怨怼。

    “皇上......”

    “爱卿不必说了，朕自有盘算，先等潞州那边的消息传到京城来再说吧。”

    退朝后，大臣们沿着大殿的台阶鱼贯而下，两两并行的大臣彼此间偶尔低声交谈几句。不一会宽阔的殿外便只剩寥寥几人，只剩守卫宫殿的侍卫依旧雕塑般笔直地矗立在原地。

    当伏策勋与文岁真正匆匆赶路之际，不料迎面撞上了两位身着粗布衣裳的行人，彼此皆感意外。那二人亦是满面喜色，急忙趋前询问道：

    “两位，你们也是稻花村逃疫病的吗？怎么以前没见过。”

    伏策勋谨慎道：“我们不是稻花村的，是隔壁村的。”

    “哦，难怪难怪，我还说怎么看着那么眼生呢。这位姑娘是文家人吧？”

    文岁真不识此人，却讶异于对方竟识得她，于是羞涩地点了点头。

    “啊呀，那真是巧了，你哥哥叫文禾生吧？小时候我还抱过你们兄妹俩呢，你可能不记得了。对了，你们也是要出村吗？我看到有官兵在这几个村巡逻，碰得巧了，没被抓。”

    “是的，我们现在在赶路去村口呢。”

    “那一起吧，反正都要出去。你一个姑娘家家，你们也就两个人，势单力薄，咱们四个人一块安全一些。”

    反正顺路，都正好撞上了，还都是认识的人，两人也没有拒绝的理由。伏策勋保持着原有的谨慎，但到底是没拒绝。

    四个人一前一后地紧挨着树丛赶着路，半天也没见官兵的影子。现在的形式场面显然对他们十分有利。

    真是天助我也。

    当来四个人走到一条山脊的时候，脚下的山路窄得仅容一人落脚，稍有不慎，就会滑落，落得一个粉身碎骨的结局。这时，街溜子老大回头给老二传递了一个眼色。老二一路都计较着老大之前悄悄交代的内容，便马上会意从身后掏出一把明晃晃的匕首。四个人怕被发现不能并排走，一前一后地跟着。伏策勋很谨慎，故意走在最后，老二借口去解个手，落在了最后边。

    老大正不时地与另外两人闲聊，试图分散他们的注意力。就在这时，谁也没有预料到，老二突然从中间窜出，反手一把抓住了文岁真，将锋利的匕首紧紧贴在了她娇嫩的脖颈上。

    谁也没料到这突如其来的变故，两街溜子得逞一笑。

    “不许动！老老实实把你们的银子全部交出来！”