前往潞州的马车上，伏策勋有些恍惚，没想到，他还有机会回到这个地方，他本以为他一辈子也不会再回来了。

    同行的，还有李清乐和晏舒等人。

    尚在地牢的时候，李清乐已经向长昭帝请示，将伏策勋带往潞州南调查三村案一事。

    “爱卿，你是如何想的？”

    “皇上，不妥啊。”

    “李大人还是太年轻了，阅历不够，怎能带着一个嫌犯去查案呢？”

    带着一个逃犯前往疫区，这一点本就出乎长昭帝的意料，其他大臣也不支持，难平悠悠众口。

    但最终，李清乐还是力排众议，用自身信誉担保，证明带上唯一知情者更有利于真相水落石出。

    这次，长昭帝没有再反对了。

    于是，就有了现在这一幕。伏策勋坐在朝廷派遣前往潞州南的马车上，片刻不停地赶路。不仅仅是赶路，这一路，李清乐也不忘向伏策勋了解情况，而晏舒则是在一旁做记录，同时确保伏策勋不会半路潜逃。

    “伏策勋，你曾经可否发现，村中有人口失踪的情况？”

    面对李清乐抛出的问题，仔细在脑海里按照梦中的回忆捋了捋，准确地答道：“确实有，村医本有两个徒弟，年纪都不大，我听闻村中人多传，他们是在上山采药的过程中迷路了，至今生死未卜，成了一大悬案。”

    “可还有其他？”

    伏策勋想了想，摇摇头：“其他不知了，我们村子很大，我并非个个都认识。”

    晏舒一语指出问题所在：“你入赘文家多年，居然还认不清人？”

    “我入赘文家，他们怕我逃跑，不准我离得太远，且村中人多，我不是个个都认识也不奇怪。”

    李清乐没有再纠结于这个问题，转移话题道：“除此之外，村中可有异动？或者特殊的事情？”

    特殊的事情？

    “好像没有，村里的日子很平淡，每天都是千篇一律，并没有让人印象深刻的事情发生。”

    “义和村平日里是否做过一些什么特殊交易？”

    李清乐意有所指，伏策勋依然摇头：“我不是很清楚。”

    这次晏舒不耐烦了：“大人问你什么，你就答复什么，别一口一句不知道的。”

    李清乐摆手，示意他不要说话：“你也不要紧张，我们只是想尽快破案，给皇上和百姓一个交代，你提供的线索，可能会拯救许多人的生命，你可知道这一点？”

    伏策勋好像确实没往那方面想过，有些歉意地向李清乐道歉：“对不起，李大人。但是说实话，这村子里的生活单调乏味，如果真有所谓的大事，口口相传，不可能我一点风声也没听到过。”

    到此，线索断了，只得去现场探查了。

    等到了三村的交汇口，夕阳如血，残晖无力地洒在这片荒村。进村的石板路布满青苔，湿滑难行，缝隙间野草疯长。路旁的房屋，大多只剩断壁残垣，破败的门窗在风中吱呀作响。水井旁，那根破旧的辘轳在微风中缓缓转动，发出嘎吱嘎吱的声音。

    犹如进入了一座鬼城。

    三人都很默契地屏息凝神。这，该从哪里查起呢？

    路上伏策勋已经看过了卷宗。上面有记录，这三村案涉嫌的人都被隔离开来，基本上都死于非命，只有两个人逃离活了下来，那两个就是伏策勋和文岁真。

    太医院的太医已经做出一个判定，此次时疫非同寻常，追根溯源，这个病原究竟从何而来？

    太医们结合其他调查情报的部门，在这些天日月加工得出一个结论：

    “事在人为。”

    这场生物战可谓是借刀杀人，借水行舟，这样不留痕迹灭口的方式，究竟出自于谁的手笔呢？谁又可以办下此等大事，却又安然无恙的呢？

    伏策勋敢都不敢想，这时他看向李清乐的目光中饱含敬意，还有同情。

    敢情这是功成身死，功败垂成的死局啊。

    李清乐要如何全身而退呢，这除了他本人，谁也不知道，长昭帝也不太讲究，根本没有去特意为李清乐留下一条活路。遇到这样的君王，不寒了忠臣的心吗？也难怪眼下朝野动荡，各怀心思，伏策勋心绪复杂。

    他还记得出行之前，长昭帝走了个形式，给李清乐升官。升为按察使，一下子官升两品的，其实并不常见。

    而这也成了压在李清乐肩上的一副担子，职务意味着责任。

    不论如何，早日破案回京，是当务之急。

    这时，伏策勋想起来一件重要的事情。

    “李大人，您搜查此事时，是否有听过一首村子里被人人传唱的童谣？”

    “什么童谣？”

    伏策勋按照记忆，把童谣复述了一遍：

    总角宴言欢，行孝效古贤。

    弟亡枝上寂，妹殁厕中眠。

    怀内