纵然手上已沾过血，心早已淬硬，这一幕仍撞得他胸口发闷，牙根咬得咯咯作响。

    双臂猛震，破水腾空，朝岸上招手，召来运尸船。

    旋即再度没入水中，两手探出，各攥住一具尸身！

    破水而出，手腕一抖，两具尸身如离弦之箭，呼啸甩向船板——

    操船的小太监当场面无人色，以为船板必被砸裂。

    谁知尸身落船只发出“噗”一声闷响，船身仅微微一晃。

    原来王枫暗中卸力，将下坠之势转为横推，四两拨千斤。

    就这样反复潜跃，他一具具打捞，一具具抛送，半个多时辰后，湖底再无一具遗骸。

    他这才重新入水，沉静下来，一寸寸摸查沉船残骸。

    绕船三圈，终于在船底摸出四道隐秘暗门。

    每道暗格尽数洞开，宽得能并排闯进三四个壮汉。

    怪不得船翻得这么急——这御舟早被掏空了筋骨，哪还经得住风浪！

    除却皇帝、皇后与万贵妃，活命逃出的，总共不过七八人。

    王枫身形一拧，自太液池中破水而出，半空旋身甩袖，内劲鼓荡如炉火蒸云，湿衣霎时干透，衣袍重新贴妥肩背。

    “多谢王大人援手！若没您这一遭，这事少说也得拖上三四天！”

    一位老太监疾步上前，嗓音发紧，眼底全是实打实的感激。

    “我也不过搭把手罢了。”

    王枫苦笑摇头，目光扫过正被抬上板车的一具具尸身。

    “公公，烦请给每位备一座金塔，骨灰分装入塔，再浅浅埋下。”

    他略一思忖，从怀中抽出一张银票，不动声色塞进对方掌心。

    这点心意，是他眼下唯一能攥在手里、递出去的分量。

    “一入宫门深似海”，这话真不是虚的。

    大周朝里，若非名动九重的权宦或得宠宫人，人一断气，尸首便再不归家。

    大多草草堆在焚化坑里烧成灰，连骨殖都混作一团，最后往枯井里一扬，连个名字都不留。

    后来有位贵妃念及此情，自掏银子，在西郊买了几亩荒地。

    凡不愿骨灰喂井的太监宫女，只要凑够几钱香火钱，便可将塔埋入那片薄土。

    本是桩仁厚事。

    可宫墙之内，向来只认银子不认人——死前若没塞足打点，谁肯弯腰替你拾骨、刻字、择穴？

    年复一年，那荒地早已垒起密密麻麻的金塔，层层叠叠，象一座无声的碑林。

    坊间还有句旧话：埋得越浅，魂魄越早挣脱泥胎，投生去。

    所以王枫才特意嘱咐那一句。

    “王大人，菩萨心肠啊！”

    老太监低头瞥见银票面额，眉梢一展，呵呵笑出声，又赞了一句，这才挥手催促小太监们快些把尸身运走。

    “这回师出有名，郭真的踪迹，总算能正大光明查下去了。”

    王枫转身踱向宫门，心里却已亮如明镜。

    戏要唱全，才没人挑得出刺——他先取宝船监造纪要，又专程绕到太液池验船，为的就是坐实这是场早有预谋的局。

    好为追查郭真、揪出背后黑手铺平路子。

    总不能船都没摸过，就直奔人家府上问人，那叫莽撞，不叫办案。

    “沉兄！”

    “恩。”

    沉长青走在镇魔司青砖道上，偶遇熟面孔，彼此颔首，或短促招呼一声。

    可无论谁，脸上都象蒙着层薄霜，没有悲喜，亦无波澜。

    他早已见惯。

    此处是镇魔司，大秦最锋利的一把刀，主职是剜妖斩诡、镇压邪祟，顺带也料理些见不得光的杂务。

    可以说，司里每个人靴底，都浸过不知多少腥血。

    见惯生死的人，心就渐渐沉了下去，再难为琐事起伏。

    初来此世时，他也曾胸口发闷，如今却连呼吸都与这肃杀气息同频。

    镇魔司占地极广。

    能留下的，不是已登绝顶的高手，便是骨头缝里透着杀气的苗子。

    沉长青，属于后者。

    司中设两等职衔：镇守使、除魔使。

    新人入门，一律从最底层的除魔使起步，凭功绩、凭本事，一级级往上攀，方有望坐上镇守使的虎皮交椅。

    他这具身子的前身，正是个见习除魔使——除魔使里垫底的那一类。

    承袭了全部记忆，他对这地方的一砖一瓦、一规一矩，都熟得象自己掌纹。

    没走多远，沉长青便在一座阁楼前驻足。

    镇魔司处处弥漫铁锈与药酒味，唯独此处，檐角垂着细竹帘，窗棂映着淡青光影，静得仿佛隔开了整座杀伐森然的衙门