，转身，步履蹒跚地离开了。

    张怀书看着他离去的背影，深吸一口气，又缓缓吐出。

    他转身，望向祠堂的方向，低声自语：

    “水伯大人，信众自作主张，加了这条规矩。只盼能替大人，稍正视听，以儆效尤。若有不当，还请大人恕罪。”

    他知道，这样做可能会得罪人，甚至可能引发李家村的怨气。

    但他更清楚，信仰需要敬畏，神威需要维护。

    李大牛的事，若轻轻放过，不仅寒了老槐村村民的心，更会让“水伯大人”的威严受损，让后来者觉得，亵渎神明，代价不过如此。

    “非常之时，需用非常手段。”张怀书握紧了手中的拐杖，眼神重新变得坚定。

    而就在李村长离开后不到半天，李家村就传来消息——李大牛被其亲叔叔、村长李老根，当众执行了家法，打了二十藤条，然后被勒令在村口跪了整整一天，向“水伯大人”忏悔。

    李村长还亲自带着他，来到老槐村村口，隔着老远，向祠堂方向磕了一百个响头赔罪。

    消息传开，附近村庄一片哗然。

    有人觉得张怀书太狠，有人觉得李村长大义灭亲，但更多的人，心中对那位“水伯大人”的敬畏，又深了一层。

    张怀书听到消息，只是点了点头，未作评价。

    但在当天下午，他便派人，将“祈雨仪式”的细节，原封不动地送去了李家村。

    三村的“祈雨”准备工作，在一种夹杂着希望、敬畏与一丝凛然的气氛中，迅速展开。

    而“水伯大人”的威严，也通过这次小小的“惩处”，更加清晰地烙印在了这片饱受干旱之苦的土地上。