辽城不愧为边境大城，城高墙厚，戒备森严。

    城门口的盘查比京城还要严上几分。

    守城的兵卒个个带甲持刃，眼神警惕地打量着每一个进出的人。

    慕天歌一行人扮作商贩，混在入城的人流里，到是没引起任何注意。

    刺史府。

    气派非凡，朱红大门，石狮镇宅。

    门口的卫兵个个站得笔直，带着一股边军特有的肃杀之气。

    千代田一身寻常布衣，头上戴着兜帽，遮住了大半张脸。

    她走到府门前，被守卫伸手拦下。

    “来者何人？”

    千代田从怀中掏出那块羊脂玉佩，递了过去。

    “宫里来的，有贵妃娘娘的家书要面呈姚大人。”

    贵妃娘娘？

    守卫不敢怠慢，连忙接过玉佩仔细端详，这玉佩的制式和材质，确实不像民间之物。

    “姑娘稍后，我这就去禀报大人。”他立刻拿着玉佩转身入府通报。

    没过多久，一个管家模样的人匆匆赶了出来，对着千代田行了一礼。

    “姑娘请随我来，大人已在书房等候。”

    千代田点了下头，随着管家穿过几重庭院，来到一处幽静的书房外。

    管家在门口停下，轻声禀告。

    “大人，人带来了。”

    “让她进来。”书房里传来一个沉稳的男声。

    千代田推门而入。

    书案后，坐着一个年约五旬，面容儒雅，留着三缕长髯的中年男人。

    他眼神开合间，自有一股久居上位的威严。

    “贵妃娘娘派你来的？”

    “是。”千代田摘下兜帽，露出那张清秀又带着几分冷冽的脸。

    “见过刺史大人。”

    姚云庭认得这张脸，源玉姬身边的心腹。

    他点头道：“娘娘的信呢？呈上来吧。”

    “是。”千代田从怀中取出信件，恭敬地双手奉上。

    姚云庭接过，展开来一目十行地看了下去。

    信上的字迹确实是源玉姬的笔迹，内容也都是些报平安的家常话。

    只是在信的末尾，提了一句，说有本私密的书物，在刘怜手里，让千代田顺道取回。

    姚云庭眉头微微皱起。

    一本私密书物？

    还要特地派心腹出宫来取？

    刘怜此人，也是她三年前安排过来的。

    想必此人也是倭国探子了。

    他暗叹一声，把柄在别人手中。

    当真是如鲠在喉，如之奈何！

    他放下信，看着千代田。

    “既然是娘娘的吩咐，我自会配合。”

    姚云庭对着门外扬声道：“来人。”

    门外的长随立刻推门进来。

    “去，把军中的刘怜参将叫来，就说本官有要事寻他。”

    “是，大人。”长随领命而去。

    姚云庭端起茶盏，轻轻吹了吹热气，状似无意地问道：“娘娘让你取的东西，很要紧？”

    “奴婢不知。”千代田垂着眼帘答道，“奴婢只负责听令办事。”

    好一个听令办事。

    也罢！

    只要不影响老夫的基业！

    关我何事。

    姚云庭心里嘀咕了一句，索性闭目养神，没再多问。

    约莫两炷香后。

    一个身穿参将铠甲，身材中等，面容清秀的年轻男子跟着长随快步走了进来。

    “末将刘怜，参见刺史大人！”他躬身行礼。

    “不必多礼。”姚云庭摆了摆手，“刘参将，贵妃娘娘寻你取物，你随千代姑娘去取吧。”

    刘怜愣了一下，抬头看了一眼姚云庭，又扫了一眼旁边的千代田。

    他目光闪动，该来的，还是来了吗？

    他很快镇定下来，拱手道：“是，末将这就随姑娘去取。”

    “去吧。”姚云庭挥了挥手。

    刘怜起身，对着千代田说道，“千代姑娘随我来。”

    两人一前一后地走出了刺史府。

    府外不远处的街角茶楼二层。

    慕天歌靠在窗边，手里把玩着三棱刺，目光落在刺史府的大门方向。

    李虎在他身边坐立不安，手一直按在刀柄上。

    “大人，这都进去半个时辰了，怎么还没动静？不会出什么事吧？”

    “急什么。”慕天歌慢悠悠道，“找人是需要时间的。”

    他话音刚落，就看到千代田跟着一个

    男人从府门里走了出来。

    “这不就来了。”他手一挥。

    “走，跟上。”