马里布别墅的客厅里，弥漫着一股新鲜研磨咖啡豆的浓郁香气，暂时盖过了屋子里常驻的威士忌和隔夜披萨的混合气味。

    艾伦站在开放式厨房的岛台边，正专注地操作着那台与周遭混乱环境有些格格不入的高级咖啡机。

    他脸上带着难得的、孩子般的满足笑容，手里小心翼翼地摆弄着肖恩刚送给他的一袋蓝山咖啡豆。

    “肖恩，太感谢你这送来的咖啡豆了！”

    艾伦的声音里充满了真诚的愉悦，他拿起一个豆子凑到鼻子前深深嗅了一下：

    “上帝作证，这味道…简直甩超市里那些速溶咖啡粉十八条街！”。

    肖恩放松地陷在放松那张标志性的大沙发里，手里拿着遥控器，心不在焉地对着那台巨大的电视换台。

    他环顾了一下四周，比起平时波塔在时的“可控混乱”，今天的屋子明显更显颓败——空酒瓶堆得更高，地毯上的不明污渍似乎也更新鲜了。

    “查理呢？”

    肖恩的目光从电视屏幕上移开，投向厨房里的艾伦。

    “在楼上补觉？还是又泡哪个酒吧去了？今天这屋子感觉格外…有‘生活气息’啊，波塔罢工了？”肖恩刻意避开了“凌乱”这个词。

    艾伦一边往咖啡机里填豆子，一边回过头：

    “你的咖啡要加奶吗？”

    “谢了，加点吧。”肖恩应道。

    “好嘞。”

    艾伦按下研磨按钮，机器发出低沉的嗡鸣，盖过了窗外隐约的海浪声。

    等声音小了些，他才提高音量回答肖恩之前的问题：

    “肖恩，如果查理现在真在楼上房间里，还恰好有位性感女郎作伴。”

    艾伦做了个夸张的、你懂的表情：

    “至于这屋子嘛…相信我，床架的嘎吱声我们坐在这儿都能听得一清二楚！这老木房子，动静传得贼响。”

    艾伦端着两杯冒着热气的咖啡走过来，将其中加了奶的那杯递给肖恩。

    “查理跑去拉斯维加斯还什么录像带去了——天知道都什么年代了还有人借录像带？老板不在家，波塔当然就‘单方面’给自己放个假喽，反正查理也不知道，睁只眼闭只眼呗。”

    他把自己的咖啡放在茶几上，小心地避开一个可疑的污渍，然后才在沙发另一端坐下，叹了口气：

    “至于我和杰克？唉，不过是波塔给查理提供管家服务的…嗯，‘捆绑赠品’。”

    肖恩接过咖啡，理解地点点头。他想起自己家混凝土加隔音层的结构，萝丝在自己房间无论怎么喊叫，索菲亚在客厅也浑然不觉。这栋价值不菲的海景大木屋，但在隐私方面确实象个扩音器。

    艾伦似乎觉得“赠品”这个词太贬低自己了，连忙直起身子，带着点尊严补充道：

    “不过也不能完全算赠品！我…我可是用每周两次的专业级后腰脊骨按摩服务才换来的波塔对我们父子的额外关照！”

    艾伦强调着“专业级”，随即脸上又闪过一丝尴尬，声音低了下去：

    “咳，上次我去找她‘服务’，还被斯蒂芬撞见，那家伙还以为我跟波塔…呃，算了算了，不提了！”

    （当时艾伦和波塔的姿势！确实让人浮想联翩。）

    艾伦象是突然被烫到嘴，猛地刹住话头，脸上泛起可疑的红晕，赶紧端起咖啡掩饰性地喝了一口。

    “你尝尝！”

    艾伦迅速转移话题，带着点小得意催促肖恩：

    “看看有没有一种…嗯，圣诞节的感觉？”

    肖恩依言，轻轻吹开咖啡表面的热气，小心地抿了一小口。他的眉毛微微挑起，细细品味了一下，抬眼看向艾伦：

    “肉桂？”

    艾伦脸上立刻绽放出惊喜的笑容，象个小学生得了满分：

    “哇哦！厉害！不愧是警察，这都能尝出来？这是我最近新学的一招，加点肉桂粉，风味立刻就特别了！”他显然为自己的小技巧被识破并得到认可而开心。

    就在这时，一阵咚咚咚的脚步声从走廊传来。杰克像颗小炮弹一样冲进了客厅，嘴角还糊着一圈黑乎乎的东西，看质地象是巧克力酱。

    “嘿！肖恩叔叔！”杰克眼睛亮晶晶的，带着孩童特有的、未经世事的清澈（或者说“愚蠢”），兴奋地打招呼。

    肖恩自然地抽了张纸巾，伸手帮杰克擦掉嘴角的巧克力：“慢点跑，小子，嘴角沾上好东西了。”

    杰克毫不在意地蹭了蹭，然后象是突然想起了重要使命，充满期待地看向肖恩：

    “肖恩叔叔！我明天要去雪曼橡树区踢球赛！你能来看我比赛吗？”

    杰克一边说，一边眩耀似的抬起脚，展示自己那双崭新的、在灯光下闪闪发亮的球鞋，仿佛那是赢得比赛的关键装