在火把的照耀下，石像的脸忽明忽暗，往日那慈悲的笑脸，此刻却像是在阴恻恻地笑着看他！

    “啊！”

    壮汉被吓得不轻，连忙磕头。

    “山神娃娃饶命，我真的不是故意撒谎的！是他们说要是被抓了，就谎称是下杨村的百姓，百姓无辜，刑部不会重罚我们的！”

    是啊，百姓都是被雇佣而来的。

    如果真的是刑部办案，当然会酌情处理。

    但是他们不是刑部。

    “听过都尉府吗？”

    萧临崖问道。

    壮汉疑惑地抬头，这下就连卢英等人都察觉了。

    都尉府办案直属御前，大部分时间都是在京师。

    二十年前巫蛊之祸的案子，那些参与者，无论是百姓还是官员，只要沾了边，都尉府都是杀无赦的。

    那样的惨案，附近百姓即便住得再偏远，也不可能不知道都尉府。

    更何况这汉子一看就已经三四十岁，当年也十几岁了，怎么可能不知道？

    “你根本不是京师人！”

    萧临崖冷下脸，唰啦一下抽出长刀，沾着血腥气的长刀架在他脖子上。

    “说！你们究竟是何人，来京城究竟做什么？”

    口音装得再像，他们也不可能将京城所有事情都告诉这些百姓。

    汉子嘴角抽搐着，只能交代：“小人，小人是西南人士，本来是跟着运贡品来京城的……”

    这些人之中，不少人都是西南人士。

    因着生活在深山里，了解西南山林的情况，被那些个贪官盯上了。

    那些官员让他们根据运送路线，在一些危险的地方伪造成落石等意外。

    随后再将这些石头通过山路运到其他地方，加工成珠宝卖出去。

    大批珍贵的宝石不可能一次出售，而且买得最多的，都是京城和江南的富豪和贵人。

    于是，他们便会偶尔运一些到京城附近来。

    一开始是石头，后来就变成其他地方的贡品。

    贪心不足蛇吞象，事情就变得越来越严重。