比起在春宵阁跟一群姑娘龟公打交道，秦素更喜欢明确点的调查工作。

    次日，秦素换了身便装，拿着簪子，走访了城里几家做得出这等级玉器的铺子。

    一连问了三家，掌柜的都只说玉是好玉，工却非自家手笔。

    最后一处，是城里名号最响的聚祥斋。

    铺子开在繁华地段，三层小楼，雕梁画栋，气派得很。

    她刚迈进门槛，一个机灵伙计便迎了上来，满脸堆笑。

    “这位姑娘想瞧点什么？小店新到一批成色上好的翡翠镯子，还有南海东珠，样样都是尖货。”

    “不买东西。”秦素止住他话头，“请你们掌柜的出来，有事请教。”

    伙计打量她两眼，见她衣着虽朴素，周身气度却不容小觑，不敢怠慢，忙道，“姑娘稍等，我这就去通报。”

    不多时，一个年过半百、身着暗花锦缎袍的掌柜从后堂踱了出来，脸上挂着生意人的滑头样儿。

    秦素也不绕圈子，左手腰牌，右手玉簪，往柜面上一搁。

    “掌柜的瞧瞧，这东西，可出自贵店之手？”

    掌柜脸上笑意一僵，视线扫过腰牌，又被那支玉簪牢牢勾住，眼底闪过一丝精光。

    行家就是行家，见了好东西哪能不动心。

    他拿起簪子细细端详，笑容却一点点收了回去。

    秦素瞧着他神色，还挺认真，又是看又是摸的。

    良久，掌柜放下簪子，眉头微蹙，“确是上品羊脂玉，雕工也是一等一的，只这样式……倒不多见。老朽眼拙，一时记不清在何处见过了。”

    敷衍。

    秦素心下冷笑。

    这老狐狸分明看出门道了，只是怕惹祸上身罢了。

    她淡淡一笑，并不戳破，“掌柜的再想想，这簪子如此特别，可不是寻常物件。实不相瞒……牵涉一桩人命案子。”

    “人命案子？！”

    掌柜脸色骤变，舌头都打了结。

    纠结半晌，才磕磕绊绊道，“官……官爷您听我说，我不是有心瞒着，实在是……”

    “实在是这买卖不好张扬，是不是？”

    秦素替他说了。

    掌柜如捣蒜般点头。

    他凑近了些，神神秘秘讲，“这簪子确是我们铺子里出的，但不是现卖的，是……是人定做的。”

    “定做的？”秦素心中一动，“谁定的？”

    掌柜的脸色尴尬了，犹豫半天才开口，“两年前的事了，有位外地客商在此定制，指名要蛇盘月样式，就做了这一支。他说要送给位有身份的贵人。”

    说到这，他干咳几声，“那位贵人嘛……喜好有些特别。”

    秦素斜眼瞧人，补了一句，“好男风？”

    “正是正是！”

    果不其然。

    昨日老宁回去将尸体重新验了一遍，发现那处除了新的撕裂伤，同一位置竟还有旧痕。

    这摆明了是个断袖。

    “那位贵人是？”

    “这个……”

    秦素懒得跟他兜圈子，“掌柜的，我劝你想清楚，隐瞒案情可是同罪。到时候不管你有什么难处，一样得进大牢。”

    掌柜的双腿一软，忙不迭全招了。

    “是做粮油买卖的陈有亮陈员外！听说这簪子是给他一个……一个极疼爱的契弟的！”

    陈有亮？

    秦素虽不算熟悉本地这些富商显贵，这名号倒也听过。

    扬州城里数得着的大户，买卖做得极大，颇有些名声，倒没想到私底下竟有这癖好。

    “那个契弟叫什么名字？长什么样？”秦素追问。

    掌柜的连连摇头，“这可不知道了。我们做买卖的只管接活交货，哪敢打听客人的私事。只晓得陈员外对那契弟当真上心，簪子才送出去没几日，他就亲自上门来了，改了好几回样式，生怕不中意。”

    出了聚祥斋，秦素没回衙门，径直往陈有亮府上去了。

    这会儿，秦素正坐在街对面的茶棚里，一边饮茶，一边瞧着陈府的动静。

    瞧了一阵，她留意到陈府那些护院家丁，穿的都是一色短打，上头的扣子跟换衣房里捡到的一模一样。

    八九不离十了。

    死的多半就是那个契弟，当夜穿了陈府的衣裳去的春宵阁。

    那扣子怕是阿德用死者衣物裹脑袋时，不小心掉的。

    秦素将茶水饮尽，起身走了。

    刚到衙门口，便见轻衫正吩咐着几个捕快。

    “回来了。”轻衫瞧见秦素，迎了上去。

    “有发现吗？”

    轻衫摇头，“阿德那屋子翻了个遍，什么都没寻着。”

    “一点线索都没有？”秦素皱眉。