盛殷勤地招呼着常汝琰，又招呼人上了壶好茶。

    常汝琰倒不客气，慢悠悠品着，还赞了一句。

    孙盛气得袖中直攥拳，却又发作不得，只能坐一旁陪笑如坐针毡。

    半个时辰后，书吏满头大汗地抱着一摞案宗奔了回来。

    “大人，找、找到了。”他气喘吁吁地说。

    常汝琰放下茶盏，接过案宗。

    里面的记录寥寥数语。

    十五年前，城中富商白茂才指控画师许知华偷盗其珍藏的一幅前朝名画，许知华坚决否认，声称自己被冤枉。然而，白家寻来多名证人，言之凿凿，称亲眼见许知华深夜鬼鬼祟祟进出白府，最终，人证物证俱在，许知华被判入狱，不久后就在狱中染上恶疾，去世了。

    常汝琰合上卷宗，脸色沉静如水。

    这样的案子实属平常，一个富商买通几个证人冤枉一个无权无势的画家，轻而易举就能制造冤屈。

    孙盛瞅见常汝琰将案宗一合，急匆匆凑上来说道，“少卿大人，这案宗您也看了，这字字句句，可没错啊。” 常汝琰瞟他一眼，淡淡道，“孙郎中，多谢了，这案宗本少卿带走了。”

    说完便起身要走，孙盛忙说，“哎！少卿大人，这不合规矩啊……”

    常汝琰止步，“孙郎中不必担心，明日自会归还。”

    眼睁睁看常汝琰扬长而去，孙盛气得直跺脚，奈何只能看着背影干磨牙。

    -

    常汝琰把案宗带回大理寺，秦素看后忍不住问，“这问题明摆着存在啊，你当时没对那郎中发难吗？”

    常汝琰淡然道，“和一群只会和稀泥的人争辩，不过是浪费口舌罢了，这案子如此草草了结，想必当时办案的官员也收了白家好处，此案并非大理寺可插手的，再提及无意义，只会惹来不必要的麻烦。”

    秦素想了想觉得有理。

    管得多了就是越权，这案子结了那么久，也没送到大理寺，于理说没资格干涉。

    稍作休息后，常汝琰召来了轻衫，命他去调查当年经办许知华案的刑部书吏和仵作，这案子时隔太久，刑部官员也几近换了一波，当初的老人大多告老还乡了。

    轻衫花了整整两日，几乎跑遍了京城的大街小巷，终于找到了当年的一位刑部老书吏，姓张，年近七旬，眼花耳背。

    一开始无论轻衫怎么问，老人只是摇头摆手，说年纪大了，记不清了。

    轻衫没办法，只能递上一锭银子。

    张书吏日子过得不宽裕，盯着那银子半晌，终于收入袖里，叹了口气，说道，“官爷，不是小老儿不肯说，这事棘手啊。”

    轻衫顿了顿，宽慰道，“老先生尽管说，我家大人说了，查明真相一定不会亏待你。更何况年深日久，当年的那些人也没几个还在。”

    这番话似乎令张书吏有些动容，他端起茶碗，慢慢喝了一口，道，“许知华那案子，说句不该说的话，真是一桩天大的冤案……”

    据张书吏回忆，当年白茂才在京中的势力非同小可，不但买通证人，还给那些个当官的送了重礼，而许知华不过是一介画师，空有才艺，却无权无势，怎能与之抗衡？

    “许知华也是个硬骨头，堂上受刑，却死咬不松口。后来……就病死在牢里了。说是病死，谁都明白，那是人为的。可我这小小书吏，哪里敢说半句？”

    “当年，许知华可有家人？”轻衫追问。

    张书吏摇摇头，“没听说过，他孤家寡人一个，徒弟倒是有过一个。那徒儿性格拘谨，不爱言辞，整日跟着许知华学画。我还记得，他师父遭难后，那孩子来击鼓鸣冤，结果挨了三十大板丢出去了，自此再没见过了。”

    轻衫又道，“那徒弟，叫什么名字您可还记得？”

    老张头想了想，惋惜地摇摇头，“不记得了，只记得姓吴。”

    轻衫向张书吏道了谢，便离开了。

    返回大理寺后，他将打探到的消息一五一十禀报给常汝琰。

    常汝琰静默倾听，低眉沉吟，“这世道向来如此，当年如果有人肯多查一步，也不会让一桩冤案酿成连环血案。”