琰视线扫过门棱边缘，木纹干燥根本看不出漏雨的痕迹，而那少年下意识的紧绷，则更显不寻常。

    常汝琰没有继续追问，淡声应了一句后便迈步向前，只余身后的秦素和轻衫各自交换了一个意味深长的眼神。

    从庄子南侧一路穿行过去，便能抵达饭堂。

    诺大的饭堂内空荡冷清，仅有几张破旧的长桌和条凳，陈设单薄得不像是供人用餐之地。

    最里面靠墙的位置，供奉着一尊大约一尺高的泥塑神像。神像的表面因风化而模糊不清，勉强能辨出是个慈眉善目的老妇模样。

    常汝琰脚步微顿，周身气压陡然沉了几分。

    他的目光投向神像下方，引得秦素也下意识顺势看去，只一眼便怔住了。

    只见神像下方一个石墩子上，刻着一个图案，细看之下，和云路园找到的那枚铜扣竟有七分相似。

    秦素终于明白了常汝琰此行的真正意图，失窃案一事，他显然已经掌握了些许关键线索。

    常汝琰负手站在窗边，折扇轻摇，另一手把玩着一枚核桃。

    但随即只听“咔”的一声，那核桃竟在他指尖化作碎屑片片落下。

    一旁的吕德全目睹这一幕，浑身不由自主冒起了冷汗。

    片刻之后，常汝琰缓缓转身，他看向轻衫，淡声吩咐，“取五十两银子来。”

    吕德全闻言，尚未反应过来，便听常汝琰接着说，“贫困者无罪，这些银两算是我的一点心意，给那些孩子添些衣物和饭食。”

    听到这话，吕德全先是一愣，随即脸上的恐惧转为无法掩饰的惊喜。

    他赶忙连连作揖，嘴里慌乱谢道，“哎呀，多谢常公子！多谢常公子的恩德啊！小老儿代孩子们叩谢公子的大恩！”

    “不必。” 常汝琰抬手虚扶了一下，“时辰不早，我们该告辞了。”

    -

    回程的马车上，二人一直未曾交谈。

    常汝琰依旧闭目养神，仅手指在膝盖上无意识轻敲着。

    秦素倚着窗，看着窗外飞速撤退的田野，脑海中不断闪过德善庄的一幕幕。

    半晌，常汝琰突然出声打破了沉默，“你对那些孩子，倒是尤为不同。”

    秦素回过神看向他，常汝琰依旧闭着眼，秦素有些不解，“不同？”

    “寻常人家若不是抱以施舍般的怜悯，就是避之不及。像你这样毫无芥蒂地俯下身去哄孩子，甚至亲手将随身带着的点心送出，我倒是头一次见。”

    秦素对常汝琰的话颇为不满，但也知他所言确是时世使然，便坦然道，“我只知道，他们不是乞儿更不是物件，也不该是别人眼中的累赘。而是跟我们一样活着的人，有血有肉，需要衣食，更需要被当做人来看待。人活在世间，本就该彼此给予善意和温暖。这不是理所当然的事么？”

    常汝琰手指敲击的节奏渐渐停下。

    静了片刻后，他缓缓睁开眼，目光落在秦素身上，没有答话。

    车窗外洒起淅淅沥沥的细雨，女子的话语随着雨点，轻轻叩击在他的心间。

    昭庆十年，雨落东归。

    在这视人命如草芥的尘世，常汝琰似乎是第一次懂得，何谓理所当然。