从德善庄回来后的几日，扬州一连几天都是连绵细雨。

    轻衫派去监视德善庄的人手尚未传回特别有价值的消息，只说吕德全深居简出，偶有外地商客拜访，行踪神秘。

    常汝琰却不显焦躁，此刻他需要更多的线索，也需要耐心把某些线头拉直，眼下德善庄无疑是一块关键起点，但绝非全貌。

    窗外的天色愈发阴沉，雨珠滴答敲击着瓦檐，这时书房的门被轻轻叩响。

    秦素端着一杯刚沏好的热茶推门走进来，她将茶盏放到常汝琰手边，目光扫过书案上摞成小山的账册，忍不住出声道，“这么多，你全要看？”

    常汝琰端起茶盏，盯着表面浮动的几缕热气，吹开浮沫后抿了一口。

    温热在喉间蔓延开，稍稍驱散了伏案许久带来的疲惫感。

    “账目如水，表面看来是一片平静，但水下，说不定藏着深不可测的东西。” 放下茶盏后，他从最上层抽起一本账册，手指随意翻动了几页，“查案，有时就得耐得住这淘沙取金的单调苦功。”

    秦素注视着常汝琰的侧脸，不知为何，在烛光的映衬下，她竟觉得这人伏案工作的模样有种格外的魅力。

    尤其是——常汝琰这张脸还长得如此好看。

    秦素被自己的念头吓了一跳，赶紧正了神，清了清嗓子掩饰道，“大人说的是，可这么一大堆，单凭你一个人看得看到什么时候？”

    常汝琰终于抬眼望向秦素，“秦捕头有何高见？”

    被这双眼看着，秦素有些底气不足，却仍旧硬着头皮回道，“高见算不上，不过人多力量大嘛。这账册堆得跟山似的，不如……分点给我？我虽然算账不快，但帮着整理整理找找规律，还是能做的。”

    常汝琰眯了眯眼，意味不明地打量着她。

    上次布庄账册梳理之事他还记忆犹新，分明是胆大心细，如今却还摆出个“算账不快”的姿态？

    常汝琰心底隐有几分玩味，轻描淡写道，“秦捕头倒是勤勉啊。”

    随即，他抬手从桌上抽出一本最厚的账册，推到书案另一端，“既然你主动请缨，那就拿去吧。”

    “……”

    秦素盯着那本快被虫蛀空的厚账册，再抬眼瞥了瞥常汝琰那张沉寂如水的脸，心头莫名一跳。

    或许是错觉，她仿佛瞧见他的嘴角方才微微扬了扬？

    可话毕竟已经说出去，秦素只得暗自叹气，认命般搬了张凳子坐到书案对面，将账册翻开。

    霎时，一股积年的灰尘扑面而来，直让她打了个喷嚏。

    常汝琰瞥了她一眼，没说话。

    揉了揉发痒的鼻尖，秦素低声嘟囔了句，便翻看起第一页。

    映入眼帘的是毫无章法的蝇头小字，字迹潦草，墨色深浅不匀，日期杂乱无序。

    各类“收某某善人捐米三石”、“支某某日买炭钱二百文”、“付李木匠修桌凳工钱八十文”等记录挤作一团。

    硬着头皮看了几页，只觉得头昏脑涨，效率反而越来也低。

    秦素停住手，深吸一口气。

    她低头思索片刻，转而想起现代表格记录的法子。

    秦素起身走至书房角落的一张小书案旁坐下，抽出素笺裁成几张整齐的方片，又提笔在纸上细细勾画着表格框架。

    勾画完成后，秦素翻回账册，仔仔细细地将每一条内容规整地抄到格子中。

    刚开始，秦素的动作还有些生涩，毕竟毛笔写字和键盘打字速度天差地别，但在常汝琰的魔鬼训练下，她早已耐住性子苦练许久，手腕很快便习惯了节奏。

    而远处的常汝琰，手中的册本不知何时早已停在了原页再未翻动过，他视线转向了一侧，落在秦素身上。

    两人之间隔得不算远，秦素的每一个动作常汝琰都尽收眼底，那素笺上的内容更是让他神色微敛。

    这种将复杂账目清晰化的记录方式，是他从未见过的。

    那些原本需要大量精力比对的信息，在她的整理下竟显得如此直观明了。

    常汝琰眸色稍深，却未发一语。

    偶尔，秦素会因某个难辨的字迹皱起眉头，发出一声啧响，而每到这时，常汝琰的视线便会再次不动声色地落回她身上。

    不知过了多久。

    秦素放下笔，长舒一口气，她揉了揉有些发酸的手腕，拿起素笺走到常汝琰的书案前，“整理完了，这是我认为存在疑点的账目汇总。”

    常汝琰低头看了眼那些汇总，却未立刻翻看内容，而是抬眼望着秦素问，“有何疑点？”

    秦素指着表格上圈出的几行，分析道，“某年三月收官拨赈济粮，精铁五百斤，收商贾捐输药材二十大箱，收匿名善士上等粳米一百石。这些记录和官方存档严重不符，药材和粮食远远超出了寻常所需，且来路不明。”

    “这些物资也并未用于