副惊魂未定的样子。

    她看见秦素靠近，目光落到她那身公服上，顿时慌乱不堪，眼泪瞬间涌了出来，身子不住地往后退。

    “别害怕。”秦素尽量温声安慰，蹲下身和丫鬟平视，“你是言小姐身边的丫鬟，沫儿？”

    沫儿哆哆嗦嗦地点了点头。

    “刚才，是你最早发现小姐出事的吗？”

    “是……是奴婢……”

    秦素道，“把当时的情形详细地告诉我。任何细节都不要漏掉，从你进入房间看到什么、闻到什么，门窗状态如何，小姐又是什么样子的——都仔细说。”

    沫儿抽噎着，断断续续地回应，“奴婢……奴婢是奉夫人之命给小姐送莲子羹的。夫人担心小姐饿着，后来奴婢便出了门。快到吉时时，奴婢想着再去叫小姐。门是关着的，奴婢敲了好几声，喊了好几句，可……里面一点动静也没有……”

    她心有余悸，咬咬牙继续道，“奴婢觉着不对劲，小姐平日不会如此，心里慌了，就试着推了推门，可它竟推不开。奴婢愈发害怕起来，就拼命拍门，大声喊她，可还是没回音……所以奴婢才趴在门缝往里瞧……”

    沫儿说到这里，脸色煞白，身子再次不住地发抖，“奴婢看见小姐，她……她就直直倒在地上，脸……脸色可怕得很，奴婢看了，吓得腿软，魂……魂都吓飞了！”

    “后来呢？”秦素继续追问，“你进房时，香炉里的香是现在这样烧着的吗？”

    沫儿点了点头，“是的，这香是小姐最喜欢的暖玉生烟，小姐还说这味道讨喜，图个吉利，特地嘱咐今早换新的，就一直烧着没断过。”

    “你送莲子羹来之前，最后一次见到小姐是什么时候？她当时在做什么，神色如何？”

    “是……是拜堂之后不久。”沫儿低着头回忆，“奴婢帮小姐卸了凤冠，小姐说有些疲倦，想一个人静静，就将奴婢和其他人打发了出来。那个时候，小姐看着有点累，但脸色并无异样，还特意嘱咐奴婢记得送羹汤过去……”

    秦素凝神听着，目光却始终落在沫儿脸上，判断着话语的真实性。

    脸上的恐惧和胆怯看着是真的，不像是在撒谎。

    这时，言四带着一行人快步走入，正是李秀才所提的几位同窗好友，其中还有张子谦先前提及能替他作证的人。

    常汝琰的目光扫过来人，微微点头示意。

    秦素适时止住了对沫儿的问话，起身站到了常汝琰身旁。

    张子谦依旧若无其事地站在李秀才身边，仿佛根本不曾将这场突如其来的盘问放在心上。

    常汝琰走去窗边将窗户推开，又看向房间内几面关键位置的铜镜。

    阳光透窗而入，反射的光束映在镜面上。

    他抬起手，微微调整身位，让光束落在手背上，凝神片刻，随即缓缓收回了手。

    他回身看向众人，沉声道，“几位都是新郎李公子席上的宾客。本官问你们，自新娘拜堂后被送回新房，直至后院传来尖叫这段时间内，”

    话锋一转，他盯住张子谦，“张公子，可曾离开过前院？哪怕片刻？”

    室内霎时寂静，数道眼神齐齐投向张子谦。

    张子谦神色不变，仍旧是那副坦荡的模样，眼中还多了丝被质疑的隐忍无奈。他转头看向同窗们。

    “回大人，”一名锦袍青年率先答道，“子谦兄一直同我们在主桌前招呼客人、挡酒忙活，全程未曾离开半步，在下可以作证。”

    “确实如此，大人，”一位瘦高个书生忙接话，“中途他倒是离席过一次，但只去了前院东侧的更衣房，前后不过一盏茶的功夫，很快就回来了。更衣房和新房一前一后，离得远着呢。”

    “对对，我也瞧见了！”又有人附和，“子谦兄去得快，回得更快。”

    “更衣回来后呢？”常汝琰追问，“可还再离开过？”

    “绝对没有！”先前那锦袍青年信誓旦旦，“他一直同我们喝酒谈话，直到后院传出动静。”

    “没错。”其他几人也连连附和。

    张子谦看向常汝琰，拱手道，“大人明鉴，学生句句属实。更衣室离此处甚远，当时学生确实速去速回，绝不可能分身行凶。”

    常汝琰面无表情地听着，目光在几位作证人脸上扫过。

    张子谦的不在场证明得到了多位证人的确认。

    秦素微微蹙眉。

    心悸的指向不会出错，可张子谦偏又有足以服众的不在场证明。

    那么他究竟是怎么在众目睽睽之下，从远离前院的地方杀害新房中的言玉娘的呢？

    常汝琰停止了对张子谦的追问，转而问言四，“言管事，言娘子生前和他人是否有过嫌隙？府中近日，可曾出现什么异常之处？”

    言福立刻躬身回答，“回大人，我家小姐一向温和待人，对下人也宽厚，从未和人结怨。府里