痛快，三碗下肚，那点警惕早被冲得无影无踪，话匣子渐渐打开了。

    聊了会儿，秦素乘机把话题引向书院，“我听说扬州学风颇盛，尤其是那鸿蒙书院堪称一绝，我想着将来若有了儿子，无论如何也要送去长长见识。”

    鸿蒙书院四字一出，王伯夹肉的筷子便陡然一停，片刻，他长叹一声，“是好，不过那地方，如今也不太安宁了。”

    秦素追问道，“这里头，还有说道？”

    王伯又自顾自满上一杯，摇了摇头，“有些事，提不得。”

    秦素见时机已到，打算直奔主题。

    她凑近了些，压低声音，“王伯，不瞒您，我这次来不仅想请您帮忙，还想打听桩往事。我有个远房亲戚，他儿子三年前在书院念书，后来……人突然就没了。家里总觉这事儿蹊跷，可官府说是意外，……就这么不了了之了。”

    话音刚落，王伯脸色忽地一白，“你……你是说顾家那个？”

    秦素点了点头。

    王伯没说话，酒一杯接一杯地灌，良久后，他猛地一拍桌子。

    “意外？狗屁的意外！那么好的孩子，性子是闷了些，对待我们下人却一向和气，分明是被那几个小畜生给害的！”

    秦素问，“您指的是？”

    “就是那个姓赵的，还有姓钱、姓孙的那几个！”王伯咬牙切齿道，“那几个败家子仗着家有权势，在书院横行霸道百般欺侮文轩，笑他是书呆子，抢他的书，撕他的课业，什么下作手段都使得出！”

    “出事那天，老头子我正在剪枝，看得清清楚楚！他们将文轩围住，嘴里不干不净。文轩气不过要理论，姓赵的就推了一把……文轩没站稳，直接就掉进去了。”

    “几人大眼瞪小眼，没人下去救！等我喊人，等人捞起来……晚了，什么都晚了……”

    说到这儿，王伯已满脸泪水。

    秦素心头微沉，问道，“后来呢？这事儿怎么处理的？”

    王伯道，“顾山长当时抱着文轩哭得肝肠寸断，那几家害人精不知给老官儿塞了多少银子，到头来，人命官司就这么成了意外。结果呢，他们拍拍屁股走人，半点事儿也没有。”

    “顾山长……他就这么认了？”

    这才是最难理解的地方。

    “怎么可能认？”王伯摇着头，“从那天起，顾山长像变了个人似的。整日沉默不语，把自己关在书房里。他看学生的眼神……就像见了脏东西。我看着心寒，没多久便寻了个借口离开了。”

    听此，秦素久久没说话。

    动机，一一浮出水面。

    顾鸿儒并非无动于衷，只是走了最偏激的路。

    -

    从王伯家出来，秦素又去了银林巷。

    她没贸然拜访，而是给看门的小厮塞了几粒银子，谎称亲戚犯过类似魔怔，特来探问药方。

    那小厮见银子，眼馋之下便喋喋不休地说开了。

    他说自家公子书院回来后便神神叨叨的，整日藏在屋里不见光，反复念叨着，“不是我推的、你别缠着我、你放过我吧……”

    这一趟走下来，秦素的心情沉重不已。

    她想了想，决定先回县衙，把今日探得消息告知常汝琰。

    许久，常汝琰低声道了一句，“偏执成魔，他想为子复仇，却拉着整个书院为他儿子的死陪葬。”

    秦素默然。

    这桩案子，从始至终都没有赢家。

    绝望的父亲，终活成了自己憎恶的模样。

    而那些学生，一个死了，一个疯了，剩下的，恐怕也将在噩梦中度过余生了。

    从头至尾，不过一场闹剧。

    常汝琰说完后，转头看向秦素，见她依旧一副病秧子模样，不禁皱眉。

    “你这身……”

    她这身如何？

    还不是您老人家下的令，不让擦脸不让洗脖子的？

    秦素低头闻了闻自己，表情不算多友善。

    情况也说明了，秦素朝常汝琰摆了摆手，“你先忙吧，我去后面洗个澡，这实在是……”

    “不行。”常汝琰想都没想便否了。

    秦素闻言一愣。

    常汝琰正色道，“人多嘴杂。”

    秦素有些无语。

    她也不愿意，可这会儿回家也不现实，她这副尊容，吓坏爹娘可不好。

    明日还要赶回书院，来回折腾更麻烦。

    正暗自盘算着，头顶飘来一句清冷的话。

    “去我府上。”

    “？？？”

    秦素并未露出半分娇羞，反倒满脸茫然。

    您那儿就……不人多嘴杂了？

    常汝琰迎上她那见鬼的眼神，不假思索道，“我府上房间多，没人。”

    秦素想了想