受罚，重则下狱啊……”

    道士一听吓得后退半步，罗盘“哐当”掉在地上，滚出老远。

    他慌忙弯腰去捡，却被轻衫抢先一步。

    “这法器倒有些与众不同。” 轻衫掂量了一下，“这指针转得比风车还快，是塞了磁石？敢问是哪家杂货铺淘来的？”

    周围哄笑声更响，有人大叫，“骗子！用假货骗人！”

    “打他出去！别在这儿祸害人！”

    道士额头冷汗直冒，抓起黄幡想溜，却被秦素一脚勾住了道袍下摆。

    他“哎哟”一声，直挺挺摔了个狗啃泥，袖中的符纸散了一地。

    秦素冷眼一扫，又向众人说道，“听好了，官府查案期间，谁再敢散布谣言惑众，休怪我们不给情面！真相定会调查清楚，给大家一个交代！”

    秦素再度盯住地上的道士，“下次再见你招摇撞骗，可就不止踩袍子了。”

    道士哪里还敢再诈，连滚带爬起身，也不顾落下的东西，一溜烟逃了个没影。

    虽然还有人心怀疑虑，但街坊们也三三两两地散了。

    轻衫直摇头，“这流言传得比风还快，再这么下去怕是要人心惶惶了。”

    “先查清那乞丐的底细再说。”

    秦素整了整衣裳，也没心思搭理药铺了，拉着轻衫直接去了土地庵。

    -

    门口，一个乞丐正叉着腿晒太阳，抬头瞧见有人提着菜包子走来，眼睛顿时亮了。

    秦素蹲下问，“我有件事想找你打听，愿不愿意配合下？”

    乞丐见是官爷，立即露出机灵的笑，“我知道我知道，您二位来探听那个老酒虫的事儿吧！”

    秦素和轻衫对视一眼。

    见这乞丐应该知道什么，秦素不再绕圈子，将包子递过去，“说说吧，老酒虫死前有什么不寻常的地方？”

    乞丐吞了口口水，用破袄擦了擦手，才敢接过包子，一边大口咬下，一边连连点头，“有，有些古怪。”

    轻衫在旁边蹲下，“先说说这老酒虫是什么人，你和他平时可熟？”

    乞丐嚼着包子，含糊道，“那老货……向来酒鬼一个，没钱买酒就在酒馆捡别人剩下的……脾气冲，谁敢碰他的酒坛子真能拼命！奇怪的是不久前，他居然不去酒馆了！”

    秦素往前凑了凑，“怎么个不去法？”

    乞丐四下看了看，压低声音道，“往常天一擦黑就蹲在酒楼后巷，那日却鬼鬼祟祟端着个破碗喝东西。他说……有人请他喝神仙汤！”

    秦素正在小本子上记，闻言顿了顿，“神仙汤？你指的是......琼浆玉液那种？”

    乞丐点头道，“可不是么！那汤看着像蜜，摇一摇能拉出丝儿来，闻着有药味但又不像苦的，我当时想这哪是汤啊，简直是天上馅饼砸头上了。”

    说到这，他吸了吸鼻子，“老酒虫跟我唠叨，说那汤滑溜喝了骨头缝都酥了，老寒腿也不疼了，还讲喝久了头发变黑，掉的牙长回来……”

    轻衫皱眉打断，“返老还童？”

    “我瞅着像！” 乞丐舔着嘴角油星，“你说这不是神仙汤是什么？”

    秦素嗤笑一声，“他就没想想，这好事凭什么落他头上？”

    乞丐挠头，“这我就不知了，他还说要带我一起喝呢……”

    秦素神色一沉，“你喝了？”

    “哪能啊！我这几日没见上老酒虫。最近我在东边讨饭，听说义庄闹鬼，那乞丐说的挺像他，我也心痒所以回来瞅瞅，要是人真没了，这地儿……不就又我一人占了嘛。”

    秦素摇了摇头，觉得这乞丐也没那脑子害人。

    她把本子合上，“包子拿好，记住今日说的不可对外泄露一个字，否则下次可没这好事了懂吗？”

    乞丐忙不迭点头，含糊应道，“明白，明白。”

    二人问完话，直接回了县衙。

    轻衫将今日搜集来的情报一一汇报给常汝琰。

    听完后，常汝琰沉思片刻，才缓缓道，“先查一下近日城内外是否有类似‘神仙汤’、‘长生散’之类的邪药流传，尤其要注意那些江湖术士和药铺。”

    轻衫抱拳领命，施礼退下。

    待人出去，常汝琰走到茶案旁，看向一脸纠结的秦素。

    “在想什么？”

    秦素托着下巴，“我总觉得那神仙汤里应该有某种怪药，昨儿在尸体上闻到的味道很熟悉，和之前几次出奇地相似。”

    常汝琰倒了杯茶，“你想如何？”

    见这人意会了，秦素眼睛一转，提议道，“要不请苏药师来看看尸体？他说不定能发现端倪。”

    常汝琰微微挑眉，“你对苏药师这么有信心？”

    “唔……”秦素略显窘迫，笑着解释，“毕竟上次他就查出问题了，本事是公认的。”