玉佩被龙牙回收的第三天，沈默在办公室里批改期末考试卷。红笔在选择题答题卡上机械地画着勾，但脑子里翻来覆去的还是印刷厂仓库里那个男人最后那句话——“异常考古处的人前两天还跟我说，这块玉最好留在民间。”

    龙牙内部的水，比他预想的深。同一块玉佩，执行处要回收，异常考古处却想让它继续流落在外。这不是信息不对称，这是立场对立。而那个男人——先天境初期的修士——在龙牙两个部门之间游刃有余地传递信息，说明他不是普通的文物贩子。他背后有人。那个挂在公文包拉链上的金属挂牌，上面的符号不属于任何已知的修真世家，也不属于龙牙。第四方势力的轮廓，正在从模糊变得清晰。

    手机在裤兜里震了一下。他放下红笔，掏出手机。短信来自一个陌生号码，没有署名：“玉佩的事，你拍的照片最好不要外传。下次见面，我们可以聊聊那块玉真正的用法。”

    沈默盯着这条短信看了片刻。真正的用法。这四个字和柳倾城之前说过的“禁制”对上了。对方知道玉佩不止是钥匙，还是一种需要特定方法才能激活的法器。如果这人说的是真的，那龙牙就算拿到了玉佩，也用不了。他回了一条：“你是谁？”

    短信石沉大海，没有再回复。

    下午，聚贤楼偏院。沈默盘膝坐在静室里，膝上横着那把新佩剑。虎口的伤口已经结痂，握剑时还有微微的扯痛感，但不影响发力。他在等李老太爷的召见——法会上两连胜的战绩，加上昨晚印刷厂的行动，老太爷不可能没有反应。

    门开了。进来的是李幼薇。她今天穿了一身深灰色的练功服，头发用一根簪子随意挽在脑后，额角有细密的汗珠，显然刚练完功。她在沈默对面坐下，盯着他看了好一会儿才开口。

    “爷爷让我转达两件事。第一，龙牙已经正式通知各修真世家，北山古墓下层空间将在两个月后开启。届时需要三把钥匙同时到场——我们李家手里的功法石碑拓片，龙牙手里的棺木遗体DNA序列，以及那块玉佩。三方缺一不可。爷爷的意思，让你以李家弟子的身份参加开启仪式，但不是白去——你得在开启之前突破到后天后期。时间不够的话，可以申请药浴辅助。”

    沈默点头。后天后期不是问题，他现在随时可以“突破”，但药浴是个好东西——可以借药浴的名义在短时间内快速提升修为，而不用解释速度来源。他问：“第二件事呢？”

    “昨晚印刷厂那个人，叫魏青海。表面上是个文物掮客，实际上和龙牙异常考古处有情报交易关系。你拍他的照片发给柳倾城，柳倾城转给了异常考古处的处长。现在异常考古处正在追究执行处‘未经跨部门协调擅自采取武装行动’的责任。”李幼薇说到这里停了一下，看着沈默的眼神多了几分微妙，“爷爷让我问你——你到底站哪边？”

    “我站李家这边。”沈默回答得很干脆。

    “但你也给龙牙两边都递了消息。”

    “那是为了让龙牙内部忙着吵架，少来找李家的麻烦。”沈默把佩剑重新横在膝上，语气平淡，“他们吵得越凶，我们准备的时间越多。两个月后开启下层空间，龙牙如果能内耗掉一部分精力，李家的筹码会更多。”

    与此同时，省城龙牙总部，异常考古处会议室。柳倾城坐在长桌左侧，面前摊着沈默发给她的那张照片。桌子对面是执行处的副处长，一个叫陆远征的中年男人，肩宽体阔，眉骨很高，说话时习惯用手指敲桌面。会议已经僵持了将近四十分钟，争论的焦点只有一个——玉佩的归属权。

    “这块玉是我们在黑市上追踪了四个月的物证。”柳倾城把照片往前推了推，“你们执行处绕过我们直接收网，拿走了玉佩，还把人抓了。现在整个情报链断了，线索全废了。这个责任谁负？”

    陆远征面无表情地敲了两下桌面。“情报链断了可以再建，但玉落在了民间修士手里，晚一天回收就多一天风险。你们异常考古处既然知道魏青海手里有玉，为什么迟迟不行动？”

    “因为我们想知道这块玉激活之后会触发什么禁制！”柳倾城的声音拔高了半度，“北山古墓下层空间埋的东西可能关系到整个修真界的源流，你拿着玉往机关上一拍，万一禁制反噬，谁负责？”

    会议室里安静了数秒。坐在长桌首位的男人终于开口了。他穿着黑色中山装，看不出具体年龄，脸上没有表情，但坐在那里就让整个房间的气压都低了几分。龙牙总负责人，代号“烛龙”。

    “执行处持有玉佩。异常考古处负责禁制破解。两个月后开启墓穴时，双方各派一个小组进场。”他站起来，居高临下地看着长桌两侧的人，“柳倾城，你说的那个人呢？”

    “沈默已经答应以考古顾问的身份参与开启仪式。”柳倾城收起照片，“不过他是李家的人，到时候会不会站在我们这边，不好说。”

    烛龙淡淡地看了她一眼。“他要站哪边，是他的自由。但开启下层空间需要的东西，他一样都不能少。”