厚聪连忙说道：

    "独你一人是忠臣、良臣、贤臣？

    "

    "我只是直臣。

    "

    朱厚聪猛地吼道：

    "辱骂君父，还说是直臣？”

    “我看你是无父无君，弃国弃家。

    "

    蔡荃一听，直接抬头望向朱厚聪，眼中满含泪水。

    "陛下既已亲临，何不以真面目示臣？

    "

    朱厚聪闻言，身影微微一顿。

    "你怎知是朕？

    "

    "诏狱重地，能令东厂番子退避三舍的，普天之下不过一人。

    "

    朱厚聪这才缓缓摘下斗篷，露出那张不怒自威的龙颜。

    他目光如炬，盯着蔡荃，一字一顿道：

    "你可知道，你的奏疏，朕看了整整十遍。

    "

    蔡荃闻言浑身一震，镣铐哗啦作响。

    但他很快稳住心神，挺直伤痕累累的脊梁。

    "臣所言句句发自肺腑。

    "

    朱厚聪冷笑一声，负手在石室内踱步。

    "句句肺腑，可惜句句大错特错！

    "

    他突然转身，说道：

    “朕要真是这样的天子，天厌之，朕要是这样的君父，万民弃之。”

    蔡荃正要说话，朱厚聪却抬手制止。

    “你口口声声说朕大兴土木、盘剥百姓，那你可曾亲身到过江左？”

    “可曾细查过江左十四州的真实情况？

    "

    蔡荃一时语塞，他确实并未实地考察过。

    "好！

    "

    接着朱厚聪突然提高声调。

    "既然上天将九州万方托付于朕，今日朕便将江左十四州交给你！

    "

    "明日启程，即刻赴任廊饶总督。

    "

    "你去好好去看看，你口中的江左究竟是个什么模样，那个江左盟又是什么样的存在。

    "

    廊饶总督统辖廊州、饶州一切军政要务，正是江左盟的核心腹地。

    蔡荃听完猛地一抬头，全然不敢相信自已的耳朵。

    这个任命的分量，他再清楚不过。

    "你既言上疏是为朕着想，那朕也不怪罪于你。

    "

    朱厚聪的语气忽然缓和下来，竟带着几分期许说道：

    "蔡荃，你是国之利器。”

    “此番赴任江左，瞪大了眼睛好好看，莫要辜负朕的期望。”

    "臣，遵旨。

    "

    到此时，蔡荃说话的声音已然哽咽，镣铐下的双手不住颤抖。

    他这才恍然大悟。

    原来君父从未真正动怒，这一切都是在考验他。

    两行热泪终于夺眶而出，在满是血污的脸上冲刷出两道清晰的痕迹。

    只见蔡荃重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。

    就在这时，一道突如其来的声音如同天籁，让朱厚聪心头狂喜。

    干得漂亮！

    他嘴角不自觉地上扬。

    看着眼前仍在叩首的蔡荃，只觉得这一顿痛骂挨得实在太值了。

    不仅发现了一个耿直能臣。

    更重要的是，又能多活十年！