二人匆匆赶到之时，裴远正若有所思地在院子里来回踱步。

    瞧见楚卿鸢朝自己走来，裴远赶忙整了整衣冠，拱手行礼，言辞恭敬：“在下见过楚小姐。”

    “裴先生不必多礼，我此次冒昧请裴先生前来，实是希望裴先生能帮我一个忙。”

    楚卿鸢说着，款步朝院子里的石凳走去，并抬手示意裴远一同坐下细谈。

    裴远点头示意，随即跟上，开口询问：“不知楚小姐需要在下做些什么？但说无妨。”

    “裴先生，我要您赶马车带我前往北域。”

    “什么？”

    还未等裴远有所反应，沉香已然惊得花容失色，率先炸了锅，“小姐您要去北域？”

    楚卿鸢抬手轻轻捂了捂耳朵，略带嫌弃地瞥了沉香一眼，嗔怪道。

    “再大声些，你家小姐的耳朵都要被你震聋了。”

    “奴婢一时失态，还请小姐恕罪。”

    沉香赶忙低头请罪。

    “好了，我心意已决。你且闭上嘴，乖乖听着便是。若是此事走漏半点风声，你就不必再伺候我了。”

    楚卿鸢神色严肃，语气不容置疑。

    沉香无奈地叹了口气，只得认命地闭上嘴巴，轻声应道：“是。”

    “在下可否冒昧问一句，楚小姐为何执意要去北域？”

    裴远眉头微蹙，一脸疑惑。

    “现下北域疫病肆虐横行，我知晓治疗疫病的法子，然而爹爹却不许我前往。为了北域百姓的安危，我只能出此下策，偷偷前去。”

    楚卿鸢神色凝重，目光坚定。

    “楚小姐知晓如何治疗疫病？”

    裴远显然被楚卿鸢的这番说辞惊到，双眼直直地盯着她，原本平静淡然的表情竟出现了丝丝裂缝，难掩惊讶之色。

    “正是，我曾在一本医书上看过相关疗法。”

    楚卿鸢神色笃定。

    裴远心中满是难以置信，忍不住再次开口确认：“楚小姐此言当真？绝非虚妄？”

    “说谎于你我皆无半点益处，既然如此，我又何必欺骗裴先生呢？”

    楚卿鸢抬眸，与裴远四目对视，眼中的坚毅如磐石般坚定不移。

    裴远似乎突然意识到自己这般盯着楚卿鸢有失礼貌，赶忙移开目光，接着问道。

    “既然楚小姐知晓治病之法，为何不直接告知侯爷，却非要孤身前往北域呢？”

    “我不过是一介深居闺阁的女子，即便说出这治病之法，又有谁敢轻易相信？裴先生无需多问，只需直言愿不愿意帮我这个忙便是。”

    楚卿鸢目光灼灼地看着裴远。

    “可在下既无权势，又无过人之能，恐怕是心有余而力不足啊。”

    裴远面露难色，有些犹豫。

    似乎是一眼看穿了裴远心中的顾虑，楚卿鸢决定开门见山，把话挑明。

    “裴先生不必担忧，我深知您赶得一手好马车，有此一技之长便已足够。我一人做事一人当，若途中有任何闪失，绝无半句怨言，更不会牵连到裴先生您。况且，此举乃是造福百姓、利于国家的善举，裴先生想必也不愿眼睁睁看着北域百姓继续深陷苦难之中吧？”

    裴远心中一震，不由自主地抬头与楚卿鸢对视：“楚小姐怎会知晓在下会赶马车？”

    楚卿鸢嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，伸手轻轻指了指裴远的手。

    “答案就在裴先生的手上。裴先生看似一副书生模样，然而寻常书生的手心又怎会生出茧子呢？”

    “在下......”

    “裴先生左手四指指根皆有一层厚厚的茧子，手心中还有一道贯穿整个手掌的硬茧，想必是常年被缰绳摩擦所致吧？”

    楚卿鸢不等裴远回答，接着说道。

    寻常书生整日埋头苦读，大多身体文弱。而裴先生因擅长赶车，需要足够的力量去驾驭马匹，久而久之，自然比旁人更有力气，肩膀看上去也会比一般书生宽厚些，少了几分文弱书生的书卷气。裴先生，我所言可对？”

    裴远沉默良久，终究还是无奈地叹了口气，拱手说道。

    “楚小姐心思细腻，洞察入微，在下的确赶得一手好马车。只是去往北域路途艰险异常，楚小姐乃千金之躯......”

    楚卿鸢打断他的话：“裴先生不必为我担忧。我既已下定决心，便不会轻易退缩。若裴先生肯施以援手，我定会铭记这份恩情。若先生实在不愿，我也绝不勉强。”

    裴远看着楚卿鸢坚定的眼神，心中不禁为之动容。

    他的思绪飘向北域那些饱受苦难的百姓，又看看眼前这位勇敢无畏的女子，心中五味杂陈，终于咬了咬牙，说道。

    “楚小姐心怀天下大义，在下愿助楚小姐