泡了足足小半个时辰，赵掌柜才依依不舍地从浴桶里出来，换上方才送来的衣裳。

    深蓝色的布料虽然不是上等货，但胜在干净整洁，穿在身上比那件破长衫舒服多了。

    赵掌柜对着铜镜照了照，整理了一下头发，满意地点点头。

    看起来精神多了，至少不像个落魄的逃难汉。

    刚收拾妥当，门外传来脚步声，紧接着是婆子的声音：“赵掌柜，晚膳送来了。”

    门开了一条缝，一个丫鬟端着托盘进来，将饭菜放在桌上。

    一碗白米饭，一碟清炒时蔬，一碗红烧肉，一碗蛋花汤。

    菜色不算丰盛，但也算周到。

    赵掌柜在桌前坐下，拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。

    嚼了两口，他撇了撇嘴——味道寡淡，肉炖得不够烂，比起醉仙楼的厨子差远了。

    他在醉仙楼做了十几年掌柜，吃惯了好酒好菜，如今吃这种家常菜，只觉得难以下咽。

    他又尝了一口时蔬，更加失望。

    这菜炒得太老，叶子都黄了，哪里比得上醉仙楼的火候？

    赵掌柜放下筷子，心中有些不忿。

    他是醉仙楼的掌柜，在侯府做了十几年，如今被关在这里，连顿像样的饭菜都没有？

    赵掌柜越想越气，便冲着门口喊道：“给我送壶烧酒来！光吃饭没酒，怎么下咽？”

    门外的婆子听见了，推门进来，面露难色。

    “赵掌柜，您这要求......有些过分了。奴婢们奉命伺候您，可没说要给您备酒。您还是先将就着吃吧。”

    赵掌柜被下了面子，脸上有些挂不住。他沉下脸，语气不悦：“二小姐说了，有什么需要可以跟你们说。我不过是想要壶酒，怎么就过分了？”

    那婆子不卑不亢，淡淡道：“赵掌柜，您是来对账的，不是来做客的。奴婢们伺候您衣食住行，已是破例。您若实在想要酒，奴婢去请示二小姐，二小姐若允许，奴婢便去给您找酒来。”

    她说着，转身便要往外走。

    赵掌柜脸色一变，连忙抬手：“等等！算了算了，不要了！”

    他最怕的就是“请示二小姐”。

    楚卿鸢那双眼睛，仿佛能看穿一切。

    若是让她知道他又要酒又要菜的，指不定又会多心，以为他还在耍什么花招。

    多一事不如少一事，忍忍就过去了。

    婆子停下脚步，回头看了赵掌柜一眼，点点头，退了出去。

    赵掌柜看着桌上那几道寡淡的菜，叹了口气，端起饭碗，强迫自己吃了几口。

    米饭倒是软硬适中，他扒了两碗，将红烧肉和时蔬一扫而空，又喝了碗蛋花汤，总算填饱了肚子。

    饭后，赵掌柜在屋里踱了几步，又坐回桌前，翻开账本，假装认真地看了几页。其实他一个字也看不进去，满脑子都是明日的对账——楚卿鸢还会不会再问什么？他能不能顺利脱身？

    窗外，暮色渐浓，最后一抹夕阳沉入天际。

    赵掌柜吹熄了灯烛，和衣躺在

    次日清晨，天光微亮，赵掌柜便被敲门声惊醒了。

    “赵掌柜，该起了。二小姐那边还等着呢。”

    婆子的声音从门外传来。

    赵掌柜揉了揉眼睛，坐起身，只觉得浑身僵硬，腰酸背痛。

    他昨晚辗转反侧，直到后半夜才迷迷糊糊睡过去，此刻困得眼睛都睁不开。

    他简单洗漱了一下，对着铜镜整理好衣裳，深吸一口气，推门而出。

    谷雨已经等在门口了。

    她今日穿了一身浅碧色的衣裙，发髻梳得整齐，整个人清爽利落。

    见赵掌柜出来，谷雨微微点头，语气客气却不失疏离：“赵掌柜，请随奴婢来。二小姐在倾云院等您。”

    赵掌柜应了一声，跟在谷雨身后，穿过回廊，朝倾云院走去。

    清晨的阳光透过廊顶的藤蔓洒下来，在地上投下斑驳的光影。

    微风拂面，带着花的甜香，驱散了几分暑气。

    赵掌柜走了一段，忽然觉得身上有些发凉——不是天气凉，是心凉。

    他不知道自己能不能瞒过去，不知道楚卿鸢会不会再追问银票的事，不知道离开侯府后，还能不能保住掌柜的位置。

    各种念头在脑海中翻腾，让照相馆的额头冒出了细密的汗珠。

    他正胡思乱想着，前方回廊的拐角处，忽然转出一道身影。

    楚婧嫣。

    她今日穿了一身藕荷色的襦裙，发髻梳得精致，簪着赤金点翠的步摇，面容明艳，步伐从容。

    她身后跟着珠月，两人正朝这个方向走来。

    谷雨脚步一顿，随