伊森靠在柜台边上，双臂抱胸，没接话。

    中年男人等了几息，见伊森不接茬，又低头翻了两页册子，嘴里念念有词，什么“最近行情不好”“灵芝这类东西出手慢”“铺子里压了不少货”。

    念完了抬头，伸出一根手指。

    “一万两。”

    伊森笑了一下，伸手去拿灵芝。

    “哎哎哎。”中年男人赶紧按住灵芝的一角，“客官别急，价钱好商量嘛。你说多少？”

    “十八万两。”

    “十八万？”中年男人的眉毛挑了起来，手指从灵芝上松开，摊开在柜台上，“客官，你这狮子大开口也开得太离谱了。整个铁城，一年都未必能走掉一株千年灵芝。这东西不像粮食，不像布匹，它没有稳定行情。我收了，砸手里三年五年都有可能。十八万两，我连本都回不来。”

    伊森指了指灵芝，

    “铁城没有，那铁城外面呢？你们开典当行的，路子总比一般人野。这东西往上一送，翻个倍都不止。”

    中年男人的眼皮跳了一下，目光在伊森脸上停了两秒，又低头看了看灵芝。他手指在算盘上拨了两下，又拨了两下。

    “八万两，银票现结。”

    “十五万。”

    “九万，不能再多了。”

    伊森把灵芝往前推了半寸，“十万，另外添几百两碎银，我路上用。”

    “成交。贵客稍候。”

    男人动作很快，从柜台下面的暗格里摸出一沓银票，数出十张，又抓了一把碎银用秤称了，拿块灰布包好，一并推到伊森面前。

    “您收好。”

    伊森把银票和碎银收入怀中，转身出了铺面。

    “呵，好歹也是千年灵芝，竟然只值十万两？有点意思。”

    他站在铺面门口的台阶上左右看了看。

    墙角蹲着一个乞丐。

    那乞丐缩在铺面侧墙的阴影里，后背抵着墙根，两只手拢在破袖子里，面前摆着一个豁了口的陶碗。

    碗底躺着几枚铜钱，被风吹得叮当响。破布衣裳上补丁摞着补丁，头发乱蓬蓬地堆在脑袋上，脸上糊着泥垢，看不出本来面目。

    “啧，这么古老的职业，多少年了，还是这样啊。还有，你一个大骑士的身体素质，还搞行乞这种古老职业啊？”

    伊森走过去，站在他面前。

    那乞丐抬起头，浑浊的眼睛里倒映出伊森的影子，又耷拉下去，把脸往袖子里缩了缩。

    伊森从碎银包里摸出一块五十两的银锭，随手丢进那只豁口陶碗里。银锭砸在碗底，把几枚铜钱弹得跳起来，叮叮当当滚到一边。

    乞丐整个人僵住了。

    他慢慢抬起头，浑浊的眼睛里那层灰蒙蒙的东西褪下去，露出底下清亮的光。那双眼睛在伊森脸上停了两秒，又低头看看碗里的银锭，又抬头看伊森。

    “大、大爷，您，您这是......”

    “我要找你们老大，懂？”

    乞丐的喉结滚了一下。

    他把那只碗端起来，银锭攥进掌心，铜钱塞回袖口，然后从墙根站起来。

    站起来之后，他的身形比蹲着的时候宽了一圈，肩膀的轮廓把破布衣裳撑起来，腰背挺直，两只手垂在身侧，指节粗大。

    “懂懂懂，大爷您受累，请跟我来。”

    他转身朝主街旁边的一条巷子走去

    。步子不快，但每一步落地都稳当，脚掌踩在石板上的声音沉沉的。

    伊森跟在后面。

    巷子很窄，两侧的墙壁把日光切成一条细长的光带，落在青石路面上。

    伊森跟在后面，步子不紧不慢，目光从两侧墙头和屋顶扫过去，精神力贴着地面铺开，把周围百米的动静全收在感知里。

    夹道尽头是一堵矮墙，乞丐在墙根下停住脚步，回头看了伊森一眼，然后伸手在墙上一块松动的石砖上按了一下。

    石砖陷进去半寸，矮墙从中间无声裂开一道缝隙，朝两侧滑开。

    门后是一条短廊，短廊尽头是一扇对开的木门，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白色的木纹。

    乞丐在门上敲了三下，又敲了两下，退后半步等着。

    门从里面拉开一道缝，缝隙里露出一只眼睛，在乞丐脸上扫了一圈，又落在伊森身上。

    “谁？”

    “找老大的。”乞丐朝身后偏了偏头，“这位大爷出手就是五十两，说有大事。”

    那只眼睛在伊森脸上停了两息，又缩回去。

    门板从里面拉开，一个精瘦汉子侧身让出门口，身上穿着件灰扑扑的短衫，腰间别着把短刀，刀鞘上缠着布条。

    他的目光在伊森身上停了一瞬，朝院子里偏了偏头。

    伊森跨进院门。

    院子不