咔哒。

    咔哒。

    精灵鼠负着双手，站在一座由强化玻璃构成的电梯内。

    电梯无声启动，带着他以恒定的速度，向着十字要塞下方降去。

    下行。

    不断下行。

    电梯外，画面飞速变化。

    最初是要塞的钢铁墙壁，镶嵌着无数指示灯和管道。

    很快，墙壁被幽绿色海水取代，显然已来到锈海之下。

    咔哒。

    咔哒。

    灯光继续变暗，电梯仿佛正坠入某个深渊。

    而电梯墙上的机械气压表，指针也在剧烈跳跃。

    起初，指针稳定在1个标准大气压，显示为陆地。

    随着深度增加，指针开始顺时针快速转动。

    100米……

    500米……

    1000米……

    电梯还在下沉，海水颜色从幽绿变为深蓝，再化为纯粹的墨黑。

    2000米……

    3000米……

    4000米……

    最终，当电梯微微一震，终于停止时。

    气压表的指针死死顶在刻度尽头，液晶屏上跳出一行小字。

    【深度：-5127米】

    这里，已经是锈海之下五千多米的深渊。

    是人类潜水器都极少涉足的恐怖水压区……

    是，生命的禁区。

    电梯门无声滑开。

    啪嗒。

    精灵鼠迈步走出电梯，站在了一个玻璃平台上。

    平台悬浮在这无底深渊之中……

    下方是更深的黑暗。

    他凝视着深渊，又像是看到了深渊中的什么存在。

    片刻后，忽然自言自语起来，又像是在对某人倾诉。

    “维克多陛下。”

    “不，或许我更应该称呼您为……”

    “维克多教授。”

    精灵鼠似乎陷入了回忆。

    开始讲述一个与这个世界截然不同的故事。

    “那时候的您，是帝国州立大学的首席生物学教授。”

    “基因工程领域的权威，风光无限，受万人敬仰。”

    “而我，杰瑞米，只是您数百名学生中，最不起眼的那一个。”

    “我还记得，您当初的研究方向，您毕生的热情，都倾注在基因工程上。”

    “您痴迷于DNA的双螺旋结构，坚信通过编辑、优化、融合基因，能够创造出更完美、更强大、更适应环境的新生命，甚至……”

    “重塑人类自身。”

    “您常说，那将是通往上帝领域的钥匙。”

    “但是，好景不长。”

    “唉……”

    精灵鼠微微低垂了脑袋，模拟出一个叹气的动作。

    “您在一次跨物种基因嵌合实验中，发生了可怕的意外。”

    “爆炸带走了您的右手，身体也遭受了严重的辐射污染。”

    “您上帝领域的梦想，连同您的右臂一起，被炸得粉碎。”

    “一夜之间，您从神坛跌落。”

    “学术界的口诛笔伐，媒体的肆意嘲讽，投资方的纷纷撤资……”

    “您名声扫地，整个人也变得阴郁和偏执。”

    “最终，您被大学体面劝退，美其名曰回家休养。”

    “我们都为您感到惋惜，像我这样的学生，更是觉得……”

    “一个时代的天才，不该就这样陨落。”

    “而我，因为成绩还算出众，加上……”

    “嗯，一点小小的运气和钻营，很快顺利毕业，并且进入了某些大人物的视线。”

    “我获得了一个千载难逢的机会……”

    “被选入西国最高机密级别的生物研究计划。”

    精灵鼠发出一声苦笑。

    “那个计划的名字……”

    “叫达尔文进化研究计划。”

    “旨在探索生命进化的终极可能，打破自然选择的桎梏。”

    他一边讲述着，一边抬起机械手臂，在身旁控制面板上操作了几下。

    嗡……

    震动声从平台下方传来。

    紧接着，绝对黑暗中，骤然亮起了两点光芒。

    那光芒起初只是两个光斑，但迅速扩大，变得两盏巨大探照灯。

    不，那不是探照灯……

    那是两只黄澄澄的眼睛。

    精灵鼠似乎对眼前景象毫不在意，继续沉浸在故事里。

    “当我怀着激动的心情，踏入达尔文研究所的大门时……”

    “我惊讶地发现，您也在那里。”