牛老大卧在那里，看着放在面前的干草和鲜果，感到很嫌弃。

    它喷了一口气，将面前的鲜果全部喷开，方才闭上了眼睛。

    然而它刚闭上眼睛，便猛地睁开了眼，一双眼睛带着警惕的看着前方的林木。

    接着，一个青衣身影走了出来。

    他很儒雅，不带一丝烟火气，仿佛是个只会读书写字的老文士。

    他像是一阵青烟似的走出来，如同鬼魅。

    他叫付康林，只有女皇能叫他“康林”，其他人都得尊重的喊他一声“大总管”。

    付康林走到了牛老大面前。

    他看着散落在地下的果子。

    果子很干净，也很新鲜，每个都是个顶个的好，有些还是从其他城池运来的，十分珍贵。

    然而，它只有嫌弃。

    付康林弯腰，捡起一个青枣，擦了擦，蹲了下来，看着它：“神巫殿内的神牛，确实不该吃这些的。”

    他咬了一口青枣，很甜。

    牛老大一双眼睛依然警惕的看着它。

    它看似卧着，然而却不是放松的状态，整个身子都是紧绷着，像是随时随地都在准备攻击，或者，逃离。

    付康林抬起手来，在它的背上轻轻一拍，强大的气劲无声的散开，紧绷的牛身像是松软的山丘，瞬间被拍松。

    付康林又柔和的摸着它：“难道，你想违背女皇的命令？”

    听到那两个字，牛老大仿佛想起了什么，微微抖了一下。

    付康林笑了：“女皇让我来跟你说，她很满意。继续这样，就待在孟子容身边，替女皇注视着她的一举一动，不会很久，你就会回到你原来的位置了。”

    牛老大停在那里，一动不动。

    付康林看着它身上的泥点，轻轻替它拨下来：“以前的你金身为塑，神巫殿内伺候你的都有百人，不说有丁点的脏污，便是你一个不高兴，都可以血流成河。现在的你……委屈了。不过，听说你被叫做牛老大？女皇觉得这名字真的很有趣，和你很配。”

    牛老大低着头，看着散落在自己面前的水果和干草。

    付康林从袖子里掏出一个药丸，放到了它的嘴边：“吃。”

    牛老大看着摆在它面前的那粒丸子。

    付康林道：“你难道忘了你神巫殿内的亲人？”

    牛老大低头，吃下了丸子。

    付康林笑了笑，然后转身，迈入黑暗深处。

    牛老大看着那个消失在眼前的大总管，顿了顿，然后低头，开始将地面散落的鲜果给吞入，仿佛要压下嘴里丸子的苦涩。

    它正在吃着鲜果，咔嚓咔嚓的咬得脆响。

    接着，它又顿住了。

    它抬起头，看见一个人站在它面前，悄无声息，他一直在暗中，然而便是那位付康林都没有察觉。

    他拿着竹笛走到它面前。

    竹笛在它的喉咙处一抵，顿时，牛老大吐了一地。

    那粒还未融化的丸子滚落在地。

    沈谢拿着竹笛点了点它的头：“神巫殿？算什么破地方？嗯？”

    明明身边站着的人没有半点杀意，连一丝武力的气息都感受不到，甚至身体抱恙连说话的气息都不稳，但是牛老大却连动都不敢动，它觉得，自己连抬起头看他的勇气都没有。

    沈谢自言自语完，方才缓步迈开，穿过林深处，回到屋内。

    孟子容还在床上安眠。

    沈谢在外面站的久了，衣服带了湿意，他脱掉外衫，用热水烫热了手，方才走过去，然后躺在少女的身边。

    他抬起手，在黑暗中“看”向自己的手腕上的红绳。

    老旧的红绳勒着他的手腕，仿佛再也解不开。

    他的脸上有一闪而逝的落寞。

    然而下一刻，睡梦中的少女便靠了过来，抓住他的手，在他的肩上蹭蹭。

    沈谢嘴角溢出一丝笑意。

    小姑娘。

    这样就好。

    ——

    今年的天地人三榜的争夺其实不怎么激烈，因为相比于每年都有的天地人三榜，朝廷科试对于长安而言更加重要。

    天地人三榜每年一换，除了前三。

    而自从两年前上官轻鸿参加便夺得第一，成为最年轻的人榜榜首外，便再也没有人将她从上面拉下来。

    天地人三榜前三名，那是至高荣誉，通晓十二城，所以要想夺得前三甲就必须对前面三人进行挑战，然后由女皇亲自用点金圣笔点榜，当然只有榜首有这个荣幸。

    所有人都知道，若是上官轻鸿不参与地榜争夺，那么她将永远在第一位，只是有人扼腕叹息，说不定下次上官轻鸿想要冲击地榜就是前十，哪怕上官轻鸿太过天才，恐怕也要等十年后才能进入地榜前十了。

    当然，今年也有很多