“我在和你们江公子说话，一个幕僚插什么嘴？”李长安的语气淡淡的，但每个字都像是刀子，“江家的规矩，就是这样教下人的？”

    中年文士的脸从红变白，又从白变青。他在江家多年，走到哪里都被人尊称一声“先生”，何曾被人当面叫“下人”？

    他张嘴想反驳，却被江云鹤一个眼神制止了。

    “世子息怒，”江云鹤重新掛上笑容，“是在下管教不严。不过世子方才说的五百万两，確实有些”

    他顿了顿，似乎在斟酌措辞。

    “有些什么？”李长安问。

    “有些不近人情，”江云鹤终於说出了口，“表弟虽然有错，但世子已经打断了他的双腿，也算是出了气。如今还要索要五百万两传出去，恐怕对世子的名声不利。”

    “名声？”李长安笑了，“江公子觉得，我在乎名声？”

    江云鹤的笑容彻底消失了。

    他盯著李长安看了好一会儿，缓缓开口：“世子，江家不想与燕北交恶。但若世子执意如此，江家也不会坐视不理。”

    他的语气终於带上了几分冷意。

    李长安看著他，忽然觉得有些好笑。

    这就是世家公子的做派——先礼后兵，礼不成就要兵。但问题是，他们所谓的“兵”，在燕北铁骑面前，算个屁。

    “江公子，”李长安撑著拐杖站起来，走到江云鹤面前，居高临下地看著他，“你爹是户部尚书，管的是天下钱粮。你江家是江南世家，传承百年的书香门第。这些我都知道。”

    江云鹤微微昂起头，眼中闪过一丝傲色。

    “但是，”李长安话锋一转，语气突然变得冰冷，“这里是幽州。不是京城，也不是江南。在这里，我燕北王府说了算。你江家的面子，在幽州不好使。”

    江云鹤的脸色终於变了。

    “你——”

    “我什么？”李长安打断他，“你是不是想说，你江家可以联合朝中大臣弹劾我爹？是不是想说，可以断了我燕北的粮餉？是不是想说，可以煽动天下文人骂我燕北是叛臣贼子？”

    江云鹤的嘴唇动了动，没有说出话来。

    因为李长安说的每一个字，都是他心中所想。

    “你们可以试试，”李长安的语气平静得像在说一件微不足道的小事，“但你最好想清楚——如果我燕北的粮餉断了，二十五万铁骑吃什么？”

    他顿了顿，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

    “他们会自己去取。”

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    这句话说出来的瞬间，前厅里所有人都变了脸色。

    那个中年文士的腿都在发抖。

    江云鹤的脸色铁青，双手攥紧了椅子扶手，指节因为用力而发白。

    他听懂了李长安的意思。

    那不是威胁，是警告。

    如果朝廷敢断燕北的粮餉，燕北铁骑就会南下“就食”。二十五万铁骑入关，沿途州郡会变成什么样，用脚趾头都能想到。

    “李长安，”江云鹤站起身，直视著他，“你知道你在说什么吗？这是谋反！”

    “谋反？”李长安笑了，“我说的是『如果』。如果朝廷不义在先，那就怪不得我燕北不忠在后。再说了——”

    他凑近江云鹤，压低声音，用一种只有两个人能听到的音量说：

    “你江家，有证据吗？” 江云鹤的瞳孔剧烈收缩。

    他明白了。

    从头到尾，李长安都没有说过一句实质性的话。他说的是“如果”，是“假设”，是“你们可以试试”。这些话说出去，任何人都没法拿来当证据。

    但这番话的分量，在场所有人都听得清清楚楚。

    这是一个信號。

    一个危险的信號。

    燕北，不再打算忍了。

    “江公子，”李长安重新坐回椅子上，端起茶杯，“我的条件不变。五百万两，一手交钱，一手交人。你可以回去和你爹商量，也可以去找你表弟的爹商量。但我只给你们一个月的时间。”

    他喝了口茶，补充道：“一个月之后，如果钱没到”

    他抬起头，看著江云鹤，笑容温和。

    “那就只能把你表弟的尸体送回扬州了。”

    江云鹤站在原地，沉默了很久。

    他的脸色从铁青变成了苍白，又从苍白变成了铁青。他身边的幕僚已经嚇得不敢说话了，缩在后面像一只鵪鶉。

    “好，”江云鹤终於开口了，声音沙哑，“我会转告家父。”

    他转身就往外走，步伐匆匆，甚至忘了行礼道別。

    走到门口时，李长安的声音从身后传来。

    “江公子。”