扬州城，当天夜里。

    顾家老太爷晕倒的消息，像长了翅膀一样传遍了整座扬州城。

    第二天一早，顾家的几处生意就出了问题。有人开始催债，有人开始压价，有人开始挖墙脚。顾家这棵百年大树，在一夜之间，出现了裂痕。

    而这一切的始作俑者，远在千里之外的幽州，正坐在燕北王府的花厅里，优哉游哉地喝茶。

    “世子，”赵铁山走进来，低声说，“扬州来消息了。”

    “哦？”李长安放下茶杯，“怎么说？”

    “顾城南吐血了。顾家老太爷也晕了。现在顾家是二房的顾城北在主事。”

    李长安挑了挑眉，嘴角勾起一个意味深长的笑容。

    “顾城北？有意思。”

    “世子，要不要”

    “不用，”李长安摆了摆手，“让顾家自己闹。他们闹得越凶，对我们越有利。”

    赵铁山点了点头，退了出去。

    李长安靠在椅背上，望著窗外的月色，若有所思。

    他端起茶杯，轻轻抿了一口，嘴角的笑意更深了。

    顾家，只是第一步。

    后面的棋，还多著呢。

    江南，柳家。

    三月的江南，正是草长鶯飞的时节。

    柳家大宅坐落在苏州城东，占地百亩，亭台楼阁，水榭花廊，一步一景。

    宅中遍植柳树，春风拂过，万条垂下，绿意盎然。

    柳家是江南首富，也是大周朝最大的皇商。盐铁、丝绸、茶叶、瓷器，凡是赚钱的买卖，柳家都有份。

    有人说，柳家的银子如果全部取出来，能把太湖填平。

    这话虽然夸张，但柳家的富庶，可见一斑。

    此刻，柳家大宅的正厅里，气氛凝重得像暴风雨来临前的天空。

    柳家家主柳元朗坐在主位上，手里捏著一封信，脸上的表情从震惊到愤怒，从愤怒到恐惧，从恐惧到茫然。

    他的手在发抖。

    不是年老，而是被气的。

    信是从幽州来的，落款是燕北世子李长安。

    信的內容不长，但每一个字都像一记闷锤，砸得柳元朗胸口发疼——

    “柳家家主亲启：

    令嬡柳如烟，才貌双全，名动天下。在下仰慕已久，今特修书一封，向柳家求娶令嬡。

    婚书已备，聘礼从简。在下只有一个要求——陪嫁纹银一千万两。

    少一个子，我拿你柳家是问。

    燕北李长安 谨上” 没有客套，没有寒暄，甚至连最基本的礼数都没有。这不是求亲，这是明抢。

    柳元朗看完信，整个人都僵在了椅子上。他张了张嘴，想说什么，但喉咙里像是堵了一块石头，一个字都说不出来。

    “老爷？老爷！”站在一旁的管家柳福小心翼翼地唤道，“信上说了什么？”

    柳元朗没有说话，只是把信递了过去。

    柳福接过信，只看了一眼，脸色就变了。

    “一一千万两？”他的声音都在发抖，“这这也太”

    “太什么？”柳元朗的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“太不要脸？”

    柳福不敢接话。

    柳元朗深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他站起身，背著手在厅中踱步，眉头皱得能夹死苍蝇。

    一千万两。

    对柳家来说，一千万两確实不算什么。柳家每年的进项都不止这个数。但这不是钱的问题，这是面子的问题。

    他柳元朗的女儿，江南第一才女，名动天下的柳如烟，被人用一封“威胁信”求娶——这要是传出去，柳家的脸往哪儿搁？

    更何况，如烟和顾家那小子的事情，整个江南谁不知道？虽然现在顾言被扣在幽州，如烟也被李长安那什么了，但毕竟两家还没有正式退婚。

    现在李长安直接来一封“婚书”，这不是求亲，这是在打柳家的脸。

    “老爷，”柳福小心翼翼地开口，“这事要不要告诉夫人？”

    “告诉她又有什么用？”柳元朗冷哼一声，“她除了哭，还能干什么？”

    柳福闭嘴了。

    柳元朗继续在厅中踱步，脑子里一团乱麻。

    他当然不想答应。但问题是——他敢不答应吗？

    李长安的信里写得很清楚：“少一个子，我拿你柳家是问。”

    这不是威胁，这是最后通牒。

    燕北王世子，打断顾言双腿、扣留江柔、勒索顾家一千万两的那个人。他连江家都不怕，会怕他一个商贾？

    柳家虽然是皇商，虽然富可敌国，但在权力面前，商贾就是商贾。燕北王要捏死他柳家，比捏死一只蚂蚁还容