出青州的官道上，天很高，云很淡，风从南边吹来。

    带著江南水乡特有的湿润气息。

    李长安骑在马上，已经换了一身轻便的玄色长袍。

    他没坐马车，马车太闷，他需要风，需要阳光，需要看看这个他即將离开的天下。

    赵铁山骑著马跟在后面，二百铁骑拉成一条长龙，马蹄声如闷雷，在空旷的官道上迴荡。

    他忍了一路，终於没忍住，催马靠了上来。

    “世子，咱们这次南下，是真的不回幽州了吗？”

    李长安拿起水壶灌了一大口，水从嘴角溢出来，顺著下巴往下淌，他用袖子擦了擦。

    “那当然不是。我这次去京城看看，看看咱们这位陛下葫芦里卖的什么药。”

    赵铁山沉默了片刻，他不太懂政治，但他懂一件事——世子这次去京城，是去做质子的。

    质子是什么？是人质。

    人质的命，攥在別人手心里。

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    他不喜欢这种感觉，但他没有说，因为他知道说了也没用。

    世子决定的事，九头牛都拉不回来。

    “世子，陛下会不会——”

    “会不会什么？”李长安看了他一眼。

    “会不会对您不利？”

    李长安笑了。“不会。因为他不敢。我死了，我爹就反了。我爹反了，这个天下就乱了。他不想天下乱，所以不会杀我。”

    “但他也不会让我好过，他会用各种方法试探我，只要我犯了错，他就有理由处置我。所以这趟进京，不是去当官，是去演戏。演好了，全身而退。演砸了——”

    他没有把话说完，而是笑了笑，那笑容有一种说不清道不明的东西。

    赵铁山握紧了刀柄，他不懂演戏，他只会杀人。

    如果有人想对世子不利，他会把那个人的脑袋砍下来。

    但他知道，京城不是战场，战场上的规矩不適用於京城。

    在京城，杀人不是用刀的，是用嘴的。

    他不太会说话，所以他能做的，只有跟在世子身边，寸步不离。

    车队继续前行，官道两旁的风景渐渐变了。

    青州的青山绿水被拋在身后，前面是一望无际的平原。

    麦子已经收割了，田里只剩下齐刷刷的麦茬，在阳光下泛著金黄色的光。

    远处有一个村庄，炊烟裊裊，鸡犬相闻，一副太平盛世的模样。

    李长安看著那个村庄，沉默了片刻。

    太平盛世，这个词很有意思。

    京城里的人相信太平盛世，因为他们的桌子上有肉，杯子里有酒，身上有绸缎。

    但他们不知道，边境上的將士们吃不饱、穿不暖，每天都在死人。

    他们也不知道，江南的百姓被苛捐杂税压得喘不过气来，卖儿鬻女，易子而食。

    太平盛世，只是他们的太平盛世。

    “世子，前面有一队人马。”赵铁山的声音打断了他的思绪。

    李长安眯著眼睛看向前方，官道上，一支庞大的车队正缓缓向南行进，车队很长。

    一眼望不到头，至少有一百多辆马车。

    每辆车都装得满满当当，用油布盖著，不知道拉的是什么。

    车队的中央是一辆特別豪华的马车，四匹白马拉著，车身漆成朱红色，雕樑画栋。

    四周掛著金色的流苏，像一座移动的小宫殿。

    马车顶上插著一面旗帜，旗面上绣著四个大字——蓬莱仙岛。

    “蓬莱仙岛？”李长安的眉头微微皱了一下。

    这个名字他在原著里见过——蓬莱仙岛，海外三大仙岛之一，以炼丹闻名天下。

    岛上的道士们自称能炼出长生不老的仙丹，专供皇室和权贵服用。

    原著里，蓬莱仙岛是顾言的重要盟友之一，岛主之女最后还成了顾言的红顏知己。

    但那是原著，现在是现在。

    赵铁山一挥手，一个斥候催马跑了出去，片刻后回来，翻身下马，单膝跪地。

    “世子，他们是蓬莱仙岛的人，去京城给皇帝送丹药。”

    “送丹药？”李长安的嘴角微微勾起一个弧度，“陛下这是要长生不老了？”

    赵铁山不懂这有什么好笑的。

    皇帝吃丹药，不是一天两天了。

    歷代帝王都想长生不老，秦皇汉武，唐宗宋祖，没有一个不想的。

    当今陛下也不例外，登基以来，不知道吃了多少所谓的仙丹，也没见他多活几年。

    “世子，要不要让他们让路？”

    “不用。”李长安催马向前，“让他们先走。我们跟在后面，看看热闹。”