皇后的邀请是午后送来的，没有圣旨，没有口諭，只有一张素白的信笺。

    上面用簪花小楷写著几行字——“世子安好。久闻世子之名，欲一睹风采。

    今夜子时，甘露殿后花园，盼世子赴约。”

    落款是一个“茹”字，没有姓氏，没有封號。

    但整个天下敢这么落款的女人，只有一个，皇后，南茹簪。

    李长安看著那张信笺，看了很久，信笺上有淡淡的香气。

    不是脂粉的香，是一种很乾净、很清冽的香，像是雪水煮茶，像是松针上的露珠。

    他把信笺折好，塞进袖子里，走到窗前，推开窗户。

    窗外的天空灰濛濛的，看不见太阳，也看不见云。

    风从北边吹来，带著凉意，快要下雨了。

    陈亮站在他身后，手里捧著一本书，书是翻开的，但他的眼睛没有看书，看的是李长安。

    “世子，皇后这个时候召见你，不怕皇帝起疑？”

    “皇帝不会起疑。”李长安转过身，看著陈亮，“因为皇后不是偷偷摸摸地召见，是光明正大地召见。甘露殿后花园，是皇后的私邸，也是皇帝常去的地方。皇帝知道皇后要见我，他没有反对，因为他也想知道，皇后会跟我说什么。”

    陈亮沉默了片刻。“世子觉得，皇后会跟你说什么？”

    “不知道。”李长安摇了摇头，“但她不会害我。因为她是我母亲的结拜姐妹。二十年前，她在幽州住了一个月，那一个月里，她跟我母亲情同姐妹。她不会害我，至少现在不会。”

    夜幕降临，京城笼罩在一片夜色之中。

    李长安换了一身乾净的黑色锦袍，腰间没有掛刀，因为进宫不能带兵器。

    他把“斩岳”留在了王府，交给赵铁山保管。

    赵铁山接过刀的时候，脸色很难看。

    “世子，真的不要属下跟著？”

    “不用。皇宫不是战场，带刀没用。带脑子就行了。”

    李长安拍了拍他的肩膀，“放心，死不了。”

    赵铁山张了张嘴，想说什么，又闭上了。

    他看著世子的背影消失在夜色中，握紧了手中的刀。

    甘露殿在皇城的东北角，是皇后的寢宫，也是整个皇宫最安静的地方。

    殿前有一座花园，不大，但很精致。

    园中种满了牡丹，红的、粉的、白的、紫的，开得正盛，在月光下像是一片彩色的云。

    花丛中有一条青石小径，弯弯曲曲，通向花园深处。

    小径两旁掛著灯笼，烛火在夜风中轻轻摇曳，在地上投下一片片昏黄的光。

    李长安走在青石小径上，脚步声很轻，轻得像踩在棉花上。

    两个太监走在前面，手里提著灯笼，低著头，不敢说话，也不敢回头。

    他们不知道这个年轻人是谁，但他们知道，能在这个时候被皇后召见的人，一定不简单。

    花园深处有一座凉亭，六角飞檐，青瓦红柱，亭中放著一张石桌，两把石凳。

    桌上摆著几碟点心，一壶茶，两只茶杯。茶还冒著热气，显然是刚泡好的。

    皇后坐在石凳上，穿著一件淡青色的长裙，外罩一件白色的披风，头髮梳成高髻，露出一截白皙的脖颈。

    她的脸很白，白得像玉，眉眼间有一股雍容华贵的气度。

    但此刻，那气度中多了一丝温柔，一丝期待，一丝说不清道不明的东西。

    李长安走进凉亭，抱拳行礼。“臣李长安，参见皇后娘娘。”

    南茹簪抬起头，看著他的脸，月光照在他脸上，那张年轻的脸上有一种说不清道不明的东西。

    像是淡定，像是从容，像是在说——我知道你是谁，但我不怕你。

    她看了很久，然后笑了，那笑容很轻，很淡，像春天的风，像夏天的雨。

    “寧晏，你长这么大了。”她的声音很轻，轻得像是在嘆息。

    “当年你母亲生你的时候，我还在幽州。你刚生下来，小小的，红红的，皱巴巴的，像个小老头。我抱你，你哭，哭得震天响。你母亲说『这孩子脾气大，隨他爹』。我说『脾气大才好，脾气大才能成大器』。”

    李长安看著她，沉默了片刻。“娘娘还记得？”

    “记得。怎么会不记得？”南茹簪指了指对面的石凳，“坐。”

    李长安没有客气，走过去坐下。

    太监倒了两杯茶，然后退到远处，垂著手，低著头，不敢看，也不敢听。

    皇后跟世子说话，不是他们能听的。听了，就是死。

    南茹簪端起茶杯，喝了一口。

    茶是龙井，明前的，微苦，回甘，她放下茶杯，看著李长安。

    “寧晏，你进京三天了，还习惯吗？”