“怕。”李长安笑了，“但我更怕將来这个少年变成一个真正的傀儡。到时候，整个大周都得跟著陪葬。”

    陈亮没有说话，只是轻轻嘆了口气。

    第二天一早，李长安就去了东宫。

    他带了一把木刀，刀身用桃木削成，重量和真刀差不多，但不会伤人。

    这是他昨晚连夜削的，刀柄上缠了布条，握起来手感刚好。

    东宫在皇城东侧，是一座单独的宫殿群，规模仅次於皇帝的乾清宫。

    李长安到的时候，太子已经在院子里等著了。

    周昭换了一身短打，头髮扎成马尾，脚上穿著薄底快靴，看起来不像个太子，倒像个习武的少年。

    他身后站著两个太监，手里捧著毛巾和茶水。

    “世子。”周昭拱手，动作比昨日在金龙阁时自然了许多，“孤等你很久了。”

    李长安还了一礼，把木刀递过去。

    “殿下，这是臣昨晚削的。今日先用它，等殿下的基础练好了，再用真刀。”

    周昭接过木刀，掂了掂分量，点了点头。

    “开始吧。”

    李长安没有急著教招式，而是让周昭先扎马步。

    “武学的根基不是招式，是下盘。”他说，“下盘不稳，再好的招式也是空中楼阁。殿下先扎半个时辰的马步，臣看看殿下的底子。

    周昭二话不说，蹲了下去。

    姿势不算標准，但很认真。双腿弯曲，腰背挺直，双手平伸，目光平视前方。

    李长安绕著他转了一圈，伸手拍了拍他的腰、他的腿、他的肩膀，帮他调整姿势。

    “腰再直一点。腿再开一点。对，就是这样。”

    周昭咬著牙，一动不动。

    时间一点一点过去。太子额头上的汗珠越来越密，顺著脸颊往下淌，滴在地上，很快就湿了一小片。他的腿开始发抖，腰也开始发酸，但他一声不吭，死死撑著。

    两个太监在一旁看得心疼，想上去扶，被李长安一个眼神拦住了。

    “殿下若是撑不住了，可以休息。”李长安说。

    “孤撑得住。”周昭的声音有些发颤，但语气很坚定。

    又过了一刻钟。

    周昭的腿抖得像筛糠，脸色涨得通红，嘴唇却发白。他的呼吸越来越急促，汗水模糊了视线，但他连眼睛都没眨一下。

    李长安看著他，忽然想起了自己小时候。

    他也是这么过来的。在马步面前，人人平等。不管你是什么身份，不管你將来要当皇帝还是要当將军，第一步，都是蹲下去。

    “好了。”李长安终於开口了，“殿下可以休息了。”

    周昭没有立刻站起来，而是慢慢直起身，活动了一下发麻的腿。他的身体晃了晃，两个太监赶紧上前扶住。

    “不用。”周昭推开太监的手，自己站稳了。

    他看著李长安，眼睛里有一种孩子想要得到认可时的期待。

    “世子，孤扎得怎么样？”

    “马马虎虎。”李长安说，“明天继续。”

    周昭没有失望，反而笑了。

    “好，明天继续。”

    接下来的日子，李长安每天都会去东宫教太子习武。

    有时候是上午，有时候是下午，时间不定，但从不缺席。他教得很认真，从扎马步到站桩，从站桩到走步，从走步到出拳，一步一个脚印，从不跳步。

    周昭学得也很认真。他天赋不错，身体底子也好，学东西很快。李长安教一遍，他就能模仿个七八成；教两遍，就能自己练了。但他最大的优点不是天赋，是韧性——不管多累、多苦，他从不抱怨，从不喊停。

    有一次李长安让他练一个动作练了整整一个下午，他的胳膊肿了一圈，第二天抬都抬不起来。

    “殿下今日休息吧。”李长安说。

    “不用。”周昭咬著牙，把胳膊举起来，“孤还能练。”

    那天练完之后，周昭的胳膊三天都抬不起来。 南茹簪心疼得不行，但她没有阻止。她只是在周昭练完之后，亲手给他上药，一边上药一边说：“疼不疼？”

    “不疼。”周昭说。

    南茹簪没有说话，只是轻轻嘆了口气。

    半个月后，李长安开始教周昭刀法。

    他教的是燕北军中常用的刀法，简单、直接、凶狠。没有花哨的招式，每一刀都是为了杀人。劈、砍、撩、刺、扫，五个基本动作，反反覆覆地练。

    周昭练得很投入，有时候练到天黑还不肯停。

    “殿下，天黑了。”李长安说。

    “再练一会儿。”周昭头也不抬，继续挥刀。

    李长安没有再劝，站在一旁看著。