铭竹姑娘洇红了眼尾，定定望着自己，目中炙热而明亮。

    她与自己很近，近到似乎能看见她卷翘的睫毛上附着的雾珠。

    晶莹剔透，将落未落。

    凌岁津屏住呼吸，丧失了思考。

    不知怎的，他似乎无法拒绝她。

    或是为了证明方才的话不是骗她。

    近乎遵循本能的，他接过了那杯酒，轻轻抿了小口。

    温酒入喉，却像是刀子划过，喉咙猛地灼烧起来。

    “咳咳咳……”

    “怎么，公子不胜酒力？”

    “我……咳咳……我……我没喝过酒……”

    凌岁津转身呛咳不止，原本发红的脸此刻更是火烧火燎，只觉一股又凉又辣的感觉直冲脑门，眼泪竟一下掉了下来。

    “不要紧，既不能喝，那就不喝了，怪我，是我没问清楚。”

    铭竹柔声安慰，从他手里又接回了那杯酒，转而给他倒了杯茶。

    “凌公子，喝口茶缓一缓。”

    实在太过狼狈。

    凌岁津慌忙俯身向她致歉：“铭竹姑娘……我……是我失礼了……”

    他脸色涨红，眸子雾蒙蒙的，水洗过一样。

    整个人无所适从，连说话也磕磕绊绊。

    长这么大，他还从未这般失态过，哪怕在弘文殿面见当今天子，他亦能对答如流。

    眼下也不知怎么了……

    凌岁津饮了茶，脑袋还是懵懵的，有些想不明白。

    铭竹瞥了眼香炉，扶他坐下。

    “大约是醉了，公子歇一会儿就好，我这是五十年的陈酒，要二两金子一壶，原是接待凌大人的，平时并不舍得拿出来，未料到酒性这样烈。”

    她在他对面坐下，将他方才所剩的酒一饮而尽。

    凌岁津眸子微微睁大。

    铭竹笑道：“公子不会再用这个酒杯了，算我沾一沾公子的光罢。”

    她微微垂首，露出纤细雪白的脖颈，黏着几缕乱乱的发丝，不知是否因酒的缘故，也有些绯红，像雨后晚霞般晕开。

    凌岁津慌张移目，心跳声愈发清晰，在耳膜上共振着，连呼吸也更重了。

    秉承着最后一丝清明，他强撑着桌面起身：“……我父亲大约回去了，铭竹姑娘，我……我想我也该走了。”

    回应他的是几声琴音，凄切哀婉，余音不绝。

    凌岁津怔了怔，看向铭竹。

    铭竹端坐在古琴后，纤纤素手落在琴弦之上，仿佛拨弄水面清漪。

    “公子今晚来此，原是想兴师问罪的吧。”

    不待他答，铭竹自顾接话。

    “我知道，公子定是想过，不知铭竹是个怎样寡廉鲜耻的女子，才能将凌大人迷得夜不归宿，是吗？”

    “我……我没……”

    “公子既是君子，铭竹也愿对公子坦诚相待。凌大人与铭竹之间无关风月，不过是两个爱琴之人的惺惺相惜，不……”她自嘲一笑，“这样说，是我高攀了，不过是铭竹琴艺尚可，有幸入得凌尚书的耳罢了，但是……”

    她叹息了声，再次抚琴，响起几声悲切弦音。

    “铭竹到底是下贱之躯，想来换了弦后，凌大人已不愿再听，否则今晚不会失约。”

    凌岁津脑袋发沉，下意识解释：“父亲痴爱琴曲，断不会因身份成见失约的，或许有别的原因……铭竹姑娘……”

    “嗯？”

    “……”

    凌岁津脑海竟然空白，忽然忘了要说什么。

    “我……我好热……”他喃喃道。

    “屋里是有些闷了。”铭竹倾身，低声祈求，“凌大人今晚不来，不如公子替您父亲听完铭竹一曲吧，也好回去替铭竹辩白一番。”

    “好……我会和父亲解释的。”

    凌岁津又呆呆坐下，可又实在难受得不行，仿佛一团火从腹中烧起。

    “铭竹姑娘……能否开个窗？我……我有些热。”

    “既热，怎么不脱了衣裳？”

    “不好……这样不好……”

    “好，那我去开窗吧。”

    铭竹起身，外披水灵灵地滑落在地。

    她抬手在颈侧拂了拂汗，薄如蝉翼的袖口堆叠在臂膀处，显出一段雪色来。

    “的确有些热了，许是喝了酒的缘故。”

    她向窗走去，身形有些不稳，路过凌岁津时，竟险些跌入他怀中，还好及时按住桌沿。

    她勉强站住，歉声：“公子，是我的错……”

    凌岁津下意识扶住她，抬头看去。

    铭竹墨睫微颤，面色通红，汗湿了鬓发，散乱地落在颈侧，她脱了外披，里衣便透出玉白的肤色，烛光一笼，好似在发光。

    铭竹低下