赤梨快步拉开门：“小九，哪又搞了银子来？”

    小九一愣，眼珠转道：“赌钱。”

    赤梨来了兴趣：“赌钱好玩吗？改明儿带我去一个呗。”

    “不好玩，输得也不少……还被铭竹姐骂。”

    “欸呀，你管她干什么，我又不骂你，我……”

    铭竹将赤梨轻推出去，反手将小九拉进来，关上门。

    赤梨在门外生气跺脚：“我没说完呢！蒋铭竹！”

    铭竹笑看向小九，好个机灵的小子，上回她只是嘱咐他，若那日送信的小厮再来，仍可带来见她，不曾想他不但又得了钱，还学会了掩人耳目。

    听得赤梨走远，她才将小九放出去，小九寻个没人的时候果将人带了过来。

    铭竹微讶，眼前小厮却非上次那个小厮，但小九抢先解释：“他们是一家的。”

    正言眉头拧着，吃痛叫了两声，一路嘀咕小九拽得他生疼，毕竟他伤还没好利索呢。

    可一见到铭竹，连伤也忘了疼了，不自觉咧嘴笑，面颊通红，还有些不敢看她。

    “带信来的吗？”

    “不，不是……”

    被铭竹一问，正言才想起来意。

    据他说，他家公子被老爷责了家法，关在自家院里不给出门，院外有侍卫守着，院里又被夫人拨了好些人来伺候，正听也没法离开很久，只好溜出去一小会儿把公子要给铭竹姑娘说的话转达给正言，让正言来找铭竹。

    正言本以为要等很久才能见到铭竹，没想到一到那巷子就被小九拽住，问他要四两银子，反倒叫他吓了一跳。

    铭竹听罢倒也无甚反应，只问：“凌公子要同我说什么？”

    正言道：“公子说，请姑娘再等几日。”

    等几日？

    铭竹心中思忖，又问凌岁津眼下如何。

    正言摇头，说自己进不去卿月院，正听虽在卿月院，可却进不得屋，只能悄悄隔窗问一声。

    不过有大夫不断出入，又偶尔夜里听得几声低咳，想是染了风寒。

    铭竹怔然。

    原来不仅是被关了，也当真是病了。

    既在病中，却还记得让她放心……

    “我知道了。”铭竹应了声，让小九送他离开。

    正言急声道：“铭竹姑娘，我家公子就是因为那晚留宿南浔阁才被罚的，先前被罚跪了祠堂，如今又受了家法，那可是狠狠三十下鞭子啊！我家公子从小锦衣玉食，细皮嫩肉，何曾受过这样的罪！而且公子体弱，养了这些年也比别人差些，这一病还不知何日才能好呢。”

    他说得愈发动情，声已哽咽，抬起袖子拭泪。

    铭竹便问：“那你希望我做什么？”

    正言说：“姑娘无论如何留几句话给我，我好带回去说给公子听，至少也让他心里宽慰宽慰。”

    几句话倒没什么。

    可是，说什么呢。

    铭竹略一想，转身从柜子里翻出罐药膏来给他。

    “对皮外伤很有用，若他用不上，你便留着用吧。”

    正言握着药膏有些激动：“姑娘，话呢？再说几句话吧。”

    铭竹遂轻吟了句：“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。”

    正言没听懂，还想再问，被小九硬拽出去：“又不是说给你听的，问那么多干嘛，四两银子的时间已经到了。”

    “……”

    将人送走，小九又飞快溜了回来，好奇向铭竹问起他们的身份。

    铭竹说就是上回他在四楼撞见的那位公子的随身小厮。

    小九问：“那位公子是谁啊？怎么偷偷摸摸的？”

    铭竹笑道：“他就是凌大人的儿子，叫做凌岁津。”

    原来是凌大人的儿子，小九恍然。

    他是见过凌大人的，尤其是那天铭竹姐的卖场上，那凌大人不声不响地坐在一扇屏风后，很是吓人。

    他分明来得最晚，却坐了最好的位置。

    当时场下许多客人，捧铭竹姐那夜场子的不是王孙公子便是达官显贵，但他一来，他们便都安静下来，再无人同他争。

    小九向他奉茶时，只被他看了一眼，就吓得险些将茶打翻。

    说来，他虽在南浔阁中见过些“世面”，却也分不清这些贵人的尊卑等级。

    后来铭竹告诉他，凌大人乃刑部尚书，掌牢狱刑罚，南浔阁中这些人虽厉害，可若犯了罪，十有八九得落到他手里去。

    他听后差点做了几日噩梦。

    梦里都是他下大狱，被绑起来鞭打火烧，问他招不招的画面，还有不绝于耳的惨叫声。

    他哭醒后记起幼时回忆，他的父亲就是这样死的，他跟母亲使了银子去牢里看过父亲一次，吓得连日高烧，几个月后父亲就被砍了头。