而在另一侧相对清静、设有阵法隔绝的金丹区域，情景则复杂得多。

    约有数百名金丹修士或独自静立，或三两低语，目光大多聚焦在广场尽头那座高台上几位清虚宗执事身上。

    李菖略一感应，便知这些散修中，十之七八皆为金丹初期，偶有中期，后期则一个不见。

    他们虽是金丹修士，但眉宇间或多或少带着对前路的迷茫与对资源的渴求。

    “王兄，你《烈阳诀》仅到筑基后期，若无后续，此生道途尽矣。

    此番定要搏上一搏！”

    “唉，清虚宗要求严苛，听闻需立下心魔大誓，效忠百年，且入门后还有诸多杂事……”

    “杂事又如何？总好过没有功法修行！”

    低语声随风传入李菖耳中，印证着他的判断。

    对这些散修而言，加入大宗门，获取相对完整的后续功法与稳定的资源供给，是突破瓶颈、延续道途几乎唯一的选择。

    城中黑市或许偶有高阶功法流出，但那价格，绝非寻常刚踏入金丹期的散修能够企及。

    东域五大宗门对高阶功法与核心资源的垄断，在此刻显得如此具体而森然。

    李菖静静看着。

    高台之上，不时有人走入阵法，或展示功法特性，或演示独门神通，也有与宗门派遣的同阶弟子进行限制规则的切磋。

    成功者满面狂喜，被引至一侧录名；失败者则神色灰败，黯然退场。

    喜怒哀乐，挣扎渴求，在此一目了然。

    眼前场景，让李菖不由得想起仙鹤真人。

    当年他是否也历经这般忐忑与角逐，才最终拜入抱朴宗门下？

    思绪随之漫开，林青玉、柳寒舟、白清韵等人的身影依稀浮上心头。

    那些故人，如今不知身在何方，可还安好？

    林青玉她……是否已结成金丹？

    昔年与小团体共探道途的时光，终究渐行渐远，散作烟云。

    他心中无声一叹，唯愿诸君平安，各自有路，前程有光。

    台下光影变幻，台上人事更迭。

    李菖默然注视着，一丝对这些宗门的寒意与不屑，渐渐清晰地漫上心头。

    在这些宗门眼中，金丹修士或许不过是一批可供驱策的“高阶劳力”罢了。

    所谓的“升仙”，不过是换一种更为体面却也更为牢固的束缚。

    难怪，那赵元辰不过金丹初期，仗着其师玄胤真人之势，就敢对他这金丹后期修士如此跋扈嚣张。

    李菖不再多看那遴选区一眼，转身融入了天工城更为广阔的市井人流之中。

    三日转瞬即逝，万宝仙会正式开启。

    朝阳初升，霞光与城中禁制交相辉映，将天工城渲染得如琉璃仙宫般璀璨。

    核心区域的“万宝阁”及周边广场灵光冲霄，禁制全开。

    各方修士手持信物，化作流光飞向各入口。

    李菖随着人流，来到专为散修及小型势力开设的侧门。

    他验过请柬，便平静地踏入会场。

    然而，他并不知道。

    在高处专为大宗门与元婴修士设的楼层中，玄胤真人凭栏而立，目光如电，缓缓扫视下方人流。

    他神识细致扫过每一个进入会场的修士，尤其留意那些气息沉凝、神识不弱之人。

    赵元辰早已将李菖原本的形貌气息详尽禀报，此刻玄胤看似静立，实则正以神识为网，在这茫茫人海中耐心搜寻那一缕熟悉的痕迹。