出了城之后，队伍便升起大旗。

    前后都是城主府的护卫，中间则是楚煊这些武生。

    论实力，他们或许要远超过城主府护卫。但论远行的经验，这些人，包括楚煊在内都是菜鸟！

    大部分人都是第一次出远门，起初还对什么都充满好奇。在走了十几里后，那股新鲜感也消失殆尽。

    官道两旁没有什么农田，全都是干裂的土地，一人多高的杂草随处可见。

    青山城与凌霄府，相隔两千多里。

    前几十里尚有人烟，越往深处，道路越是荒僻，到后来连官道都渐渐隐没在荒草与乱石之中。

    偶尔路过几处废弃村落，断壁残垣，荒草没径，早已不见人烟。只馀下风吹破窗的呜咽之声，平添几分萧索。

    队伍昼夜兼程，白日里顶着烈日赶路，尘土飞扬，汗湿重衣；夜晚则择高地扎营，燃起火堆，轮班值守，不敢有半分松懈。

    一路行来，楚煊终于明白，青山城为什么与外界几乎隔绝了。

    这样的道路，对普通人来说，想要跨越，简直难如登关。

    也就他们这群人都是武者，没有什么不开眼的盗匪敢拦路。不然恐怕出城不到十里，就要被人劫道，或是遭遇异兽，被吞得渣滓不剩了。

    即使如此，姜海龙一路行来，也不敢大意。

    “都警醒点！这片山林常年有异兽出没，一旦落单，必死无疑！”

    他声音低沉，却带着不容置疑的威严。

    连行数日之后，人困马乏。眼看天色渐黑，放眼望去，前方尽是连绵不绝的荒山老林，枯木参天，藤蔓交错。

    白日里都阴森昏暗，兽吼阵阵。凄厉长啸在空谷中来回激荡，听得人心头发紧。

    姜海龙最终还是决定原地休息，明天再继续赶路。

    众人全都下马休息，点燃篝火，开始啃起干粮或肉干。

    楚煊也默默啃着干粮。

    不远处，陆晓霜和林崇、孙念惜三人聚在一起，和楚煊泾渭分明，互不打扰。

    这几天里，林崇曾几次邀请楚煊和他们结盟，都被楚煊拒绝了。

    夜里风刮过林梢，如鬼哭狼嚎。

    暗处总有绿油油的光点闪铄，不知是什么异兽环伺在外，只等他们警剔降到最低时便扑杀而来。

    好在众人也算警剔，并没有发生什么意外。

    接着又连续行了数日。

    众人身心俱疲、快要撑到极限之时，姜海龙大喊道：“大家都加把劲！我们进入凌霄府了，今天就能进城！”

    又是一个多时辰后。

    “凌霄府，到了！”

    一声惊呼响起。

    众人远远看去，就见一座雄城横亘天地之间。

    城墙以青灰色巨岩砌成，高耸巍峨，气势磅礴。城门之上“凌霄城”三个古篆大字，笔力苍劲。

    入城之处，车水马龙，人流如潮，比之青山城繁华了不知道多少倍。

    没有耽搁，众人当即打马入城。

    城内的街道宽阔平整，能容十几辆马车并行，两侧的楼阁连绵，飞檐翘角，雕梁画栋。

    酒楼茶肆鳞次栉比，人声鼎沸。

    街头常有腰挎兵器的武人擦肩而过，步履沉稳，眼神锐利。

    楚煊一行人直接入城，最终在一个名为“青山会馆”的客栈停下。

    这里，既是客栈，也是青山城驻扎在凌霄府的“办事处”！

    “今天先修整一晚，明天再前往玄阳宗。大家都累了几天，早点休息————”

    姜海龙交代几句，便牵着马离开。

    众人相互看了看，都是一副风尘仆仆的狼狈模样，也没有多说什么，各自办理入住。

    夜色已深。

    若是在青山城，一切已经安静下来，大多数人都进入了梦乡。

    而在这凌霄府，外面依旧车水马龙，人流如织，叫卖呼喊声不断。

    楚煊盘膝坐在硬板床上，门窗紧闭，隔绝了楼下酒馆的喧嚣。他双目微闭，双手轻搭膝上，按照《灵龟吐息法》的口诀，缓缓调整呼吸。

    一呼，绵长细微，如龟息深潜。

    一吸，轻缓沉敛，不躁不浮。

    劲力顺着经脉缓缓游走，呼吸越来越慢，越来越轻，几乎细不可闻。

    整个人如同蛰伏在深水之下的老龟，不动如山，气息内敛。

    窗外月光斜照进来，落在他沉静的脸上。

    额角渗出细密的汗珠，经脉间微有酸胀，那是劲力运转、打磨肉身的正常痛感。

    楚煊心神不动，吐息依旧平稳。

    灵龟吐息法，不求迅猛，只求稳、厚、久。

    练的是耐力，是根基，是在绝境中也能守住一口气的轫性。

    不知过了多久，天边泛起一