送走姜玉蕊后，戚姝先去确认陆恒在不在行宫，得知他自早上去了猎场一直未归后，一颗心沉入谷底。

    太不对劲了。

    难道他为了拿下头筹，而去林中深处寻凶兽，出了意外才一直未归？

    她不敢细想，让方嬷嬷留在行宫候着，若有陆恒的消息，立即派人去猎场寻她，自己则带着南枝，快步前往猎场。

    暮色将至，戚姝与南枝到猎场时，营帐区的灯火陆续亮起。

    她径直去找了邬序，可惜他不在营帐。

    她没多做停留，出了营帐后，让南枝往东侧入口去寻巡视猎场东边的禁军问问陆恒的下落，自己则朝西侧入口方向去探听消息。

    猎场分有东、西两个入口，每个入口都有重兵把守。

    两人一东一西，约定无论找没找到，半个时辰后回原地碰面。

    西侧入口领头的侍卫认出了戚姝，听到她是来寻陆恒的，忙躬身道：“天色已晚，王妃还是先回行宫吧，林中暗处多，若王妃独自入内，恐有闪失。卑职会增派人手沿着猎场外围搜寻，一有陆郎君的消息便报知王妃。”

    戚姝颔首：“我不会往深处去，只在边缘走一走，你们且先去寻人，我就在此处等消息，不必顾我。”

    侍卫应声，转身朝猎场方向传令去了。

    戚姝沿着猎场边缘缓缓走了一段，保证自己始终在巡逻军的视线范围内

    她一边走一边张望，既想碰运气寻一寻陆恒的身影，也怕错过回来报信的侍卫。

    暮色越来越浓，猎场内的光影正在一寸一寸地收拢消失。

    片刻后，有一道小小的人影，闯入她眼里。

    那小人蹲在一丛矮木后面，背着一把弓，正探着脑袋往林子里张望。

    戚姝步子一顿，几乎是瞬间反应过来，那人是小皇帝萧昭。

    秋日围猎，只有他一个幼童。

    他怎么会在这？

    太后不是不让他进入猎场吗？

    愣怔间萧昭侧头，与她的视线对了个正着。

    远远地，他朝她飞快地竖起食指抵在唇前，不许她出声，又朝她招了招手，示意她过去。

    戚姝默默叹了口气，她不能无视天子的旨意，只能抬步靠近。

    刚要行礼，萧昭一把拉住她的手往林子里走。

    “皇上……”

    “别说话！”萧昭头也不回地低声喝止。

    至此戚姝也算是明白了，眼前的小皇帝九成的偷跑进猎场的，只身一人，背着弓箭，连个随从都没带，不许她出声，拉着她往林子里走，定是怕会引起巡逻侍卫的注意。

    一股脑走了数丈，在一棵大树后，萧昭才停下来。

    他松开她，板着脸站定，又先发制人地开口：“朕要夜猎，不许声张。”

    戚姝蹲身，恭敬而诚恳地劝道：“天要黑了，林中危险，皇上若想狩猎，不妨明天白日再来。”

    “朕说了，朕要夜猎。”萧昭很是坚持，吩咐道：“你来陪朕。”

    她已经撞见他来了猎场了，若是放她走，她便是不唤侍卫来阻止他，恐怕也会去跟他母后告状。

    来都来了，便是要挨骂，也得夜猎完了再说。

    “皇上……”

    “你若不从，便是抗旨。”萧昭沉脸压低声音打断。

    小小年纪，却把威压劲学了个十成。

    戚姝再次在心里叹了口气，只能垂首低眼：“臣妇不敢，皇上息怒。”

    她劝不住他，只能先听命跟在他身边，期盼侍卫快些找到陆恒来寻她报信，从而发现萧昭。

    萧昭兴致勃勃往深处走，天色越来越暗，他却越发兴奋。

    他一直便想狩猎，可惜母后不让，白日里见到摄政王与顾国公的比试，更是按捺不住，跃跃欲试。

    戚姝跟在他身后半步远的位置，警惕四顾。

    渐渐的，再也听不到半点巡逻侍卫的动静，周遭安静地近乎诡异，连虫鸣声都消失了。

    她再次开口尝试阻止：“皇上莫再往前了，当心危险。”

    语罢前方灌木丛猛地晃动了一下，一只野兔从草叶间蹿出来，几乎擦着萧昭的脚边飞跑过去。

    萧昭眼睛一亮，立刻拉开弓追了过去。

    紧接着是一只接一只的逃窜，仿佛有更大的东西从它们身后驱赶着它们。

    萧昭一路追赶，不知不觉跑到了坡脊边缘，脚下一绊，整个人往前栽去。

    “皇上！”

    戚姝没有犹豫，伸手抱住了他，用身体将他护在怀里，两人一起顺着坡脊滚到了坡底。

    她撑起身，正要去察看萧昭是否受伤，那种被凝视的感觉令她身子一僵。

    紧接着她听见了呼吸声，粗重而低沉，像是什么巨物正在不远处伏低身子，要将他们吞食。