好日子没舒坦几日，沈氏族人便有些按捺不住了。

    尤其是当年那对被吃了绝户的双胞胎，族里本以为早不知死在哪个阴沟里了。

    谁知竟被沈阳明暗中养大，如今还堂而皇之地进了沈府，听说手段极是厉害。

    这变故一出，那些巴不得沈府两个男丁当场“翘辫子”的人，更是坐不住了。

    他们必须去探探虚实，看看还能不能从这寡妇手里抠出些好处。

    当然，面上不能做得太难看，总得有个由头。

    男人们便很识趣地隐了身，只打发女眷提着几样不值钱的土产山货，慢悠悠往县里晃。

    反正沈府没了男主人，如今是寡妇当家，她们女人去“关怀”，合情合理。

    可林雨桐连眼皮都懒得抬，真是笑话，她们以为自己是谁？提着几样破烂上门，她就非得乖乖迎进去？

    她们要搞清楚！

    沈府能有今日，跟沈氏一族没有半文钱关系。

    恰恰相反，沈氏一族正是仗着沈阳明这一脉，才得了实惠，沾上了耕读望族的光。

    思及此，林雨桐头也不抬，笔尖落在纸面上，勾勒出沈阳明的侧影：

    “奶娘，让沈明杰打发了她们便是。

    如今府中守孝，不便见客。

    若有人嘴里不干不净，也不必留脸面。”

    说完，她又垂首专注于笔下。

    画中人眉目疏朗，确是生得一副好皮囊，不然她就是想做戏，也不至于天天画他。

    邹氏连声应下，心里早憋着一股火。

    她素来瞧不上那些乡下来的泥腿子，从前老爷在世，这群人便厚着脸皮常来打秋风。

    如今老爷尸骨未寒，家中人都在守孝，都说了不迎客了，竟还敢登门。

    莫不是存了那腌臜心思？

    就像当初对付沈明杰兄妹一般，先逼着寡妇娘改嫁，再趁着孩子年幼，好肆无忌惮地侵吞家产？

    越想越觉得，还真有可能。

    乡下那群姓沈的恶狗，最是喜欢吃绝户，欺负妇孺老幼。

    这捡惯了便宜，自然看到点苗头，就想扑上来！

    呵！真当沈府是乡下寻常百姓家，任由宗族拿捏摆布？

    且不说自家姑娘出身望族林氏，若真有事，林氏不可能不管。

    即便只是个普通寡妇，没有娘家撑腰，光凭沈府的名望和底蕴，又岂是这群刁民能觊觎的？也不怕撑破了他们的狗胆！

    果然，有些人就是拎不清自己几斤几两。

    旁人讲礼数、给体面，时日久了，他们倒真当自己是盘菜，配得感节节攀升，恨不得踩到人头顶上去。

    见林雨桐连见都不见，几个老妇当即扯开脸皮，一屁股坐在青石阶上，拍着大腿就要开嚎，活脱脱一副泼妇架势。

    邹氏心头一跳，暗叫不好。

    她深知世人哪管谁占理，他们永远怜惜弱小，谁弱谁就有理。

    真让这群人嚎出去，自家姑娘的清誉怕是要沾一身腥。

    可就在她焦急间，却见沈明杰只是漫不经心地抬了抬手。

    霎时间，府门内涌出七八个膀大腰圆的婆子，动作利落得像演练过千百遍。

    她们上前先捂嘴，再连推带搡将人拖进侧门。

    “哐当”一声，外头的视线被隔绝得一干二净。

    紧接着，那几个刚才还咋咋呼呼的老妇，此刻正被婆子们拳脚相加。

    由于嘴巴被堵的死紧，从头到尾，除了拳头落肉的沉闷声和压抑的闷哼，半点叫嚣都漏不出来。

    这一幕，叫邹氏对沈阳明又高看了一眼。

    不愧是二十来岁便中举的天才，暗地里调教出来的人，竟也这般杀伐果决。

    怪不得自家姑娘至今难以释怀。

    若换作她，有个男人对她始终如一，琴瑟和鸣不说，临到病重还处处替她筹谋后路，那也是至死难忘的。

    唉，可惜啊，天妒英才！

    再看地上，那五个老妇已被打得半死，瘫在那儿像五条死狗，连抽搐的力气都没有。

    沈明杰面色漠然，俯瞰着她们，声音冷得掉渣：

    “做狗，就该有做狗的觉悟。

    主人家赏两碗残羹剩饭，填饱了肚子，不思回报，反倒生出了噬主的念头。

    你们怕是屎吃多了，得了妄想症！”

    他顿了顿，目光如刀，唇角却勾起了一抹冷笑：

    “沈府今日就算落魄，老爷的同窗故旧，也断不会眼睁睁看着一群泥腿子撒野。

    更何况，我家夫人出身林氏，上有京畿为官的伯父，中有举人两名，下有秀才五人，童生更是不计其数。

    沈府能聘得夫人进门，