交河县。

    哭喊声，哀嚎声，求饶声，谩骂声交织一片。

    从苏家走出后，孙青明白过来，为何苏家会大门紧闭，原来这交河县，没有山匪入城，却被那贼子更甚。

    县衙的门是被踹开的，周几在地上被打的鼻青脸肿，一人立于高马跟前，持驾帖闯入。

    “周县令，厂公行了礼，让你好好管理交河县，你就是这样管的？”

    周几如鹌鹑般蜷缩在地，不敢吭声。双手抱头，只怕一言不合，又挨一顿。

    “都说说，当日主谋是谁？都有谁动了手？”

    锦衣卫官旗不看周几，反问城中百姓。

    百姓闷声不语，官旗不怒反笑：“那便给我挨家挨户的搜，瞧见一个逮住一个。”

    “要是交出领头的，还有那孙青，便给你们一条活路。”

    锦衣卫更是强行闯入百姓家中，拿不拿人另说，瞧见财物定是收入囊中。若有不服阻拦者，便是一顿殴打。

    驿站的人也全被拉到泊头，老榆更是被倒掉在树上，瞧着脸上那两条鞭痕，皮开肉绽。

    他却还是醉酒模样，吊的脸红筋胀，还在舔着嘴唇，笑眯眯的嘀咕着：“好酒，好酒，老板，再赊一葫芦。”

    去苏府时，城中气氛紧张。这才耽搁多久，出来时已混乱至此。

    “阉党欺人！”沈君如紧握手中长剑，双眼猩红，盯着被吊起的老榆，气急败坏：“我杀了他们。”

    孙青一把拽住沈君如，低垂着脑袋，拉着她到隐蔽之处：“别去，先忍着。”

    沈君如惊讶瞪着他，嘴唇哆嗦着，气急败坏：“外面那些人都在帮你，都在救你。你这贪生怕死的，竟躲起来？”

    “此刻出去，前功尽弃。现在还没死人，别吭声，藏起来。”孙青一字一句从齿缝迸出。

    他已经活过了五十多年，纵然此刻身体还是十六岁，却没有了属于这个年纪的冲动和热血。

    “孬种，你不配为孙氏子弟。”沈君如骂人。

    他不多做解释，事态紧急，最快的方式便是让沈君如安静下来：“你的命令是保护我，连命令都不服从的人，才不配与孙氏为伍。”

    沈君如不服。

    孙青直戳心窝：“所以军中无女子，就是因为感情用事，难堪重任。”

    “保护我的小事都做不得，女人就该嫁人生子。”

    “啪！”沈君如一巴掌抽在孙青脸上，眼中雾气氤氲，指尖颤抖不止：“我从三岁练武，为的是上阵杀敌。空有一身武艺却保护你这贪生怕死之辈。我沈家先祖，死不瞑目。”

    她胸前剧烈起伏，咬牙怒斥：“你可以说我沈君如胸无点墨，却不可如此贬低女子。”

    “我乃军中将士，我，服从军令！”

    她扬起头，憋回眼中泪水，霍地转身，将长剑立于地面，用身躯守住这窄窄的死胡同。

    孙青垂眸，轻叹，苦笑。

    缓缓抬手，轻轻擦掉嘴角溢出血丝。

    他沉吟片刻，上前，不顾沈君如铁青的脸色，厚颜开口：“替我寻一隐蔽处，让我先避避风头。”

    沈君如双眼瞪如铜铃，满是屈辱。也只得照做。

    一连几日，孙青依旧四处躲藏，不肯露面。百香早已苦不堪言，县衙更是被一再搜刮，周几府中古玩字画被收缴一空。

    沈君如日日磨剑，对孙青多看一眼也觉厌烦，每日将馒头丢在地上，任起自生自灭。

    直至天启七年九月一日。

    交河县愁云惨雾，百姓惶恐不安，脸上再无半点笑容。

    街道冷冷清清，吆喝的小贩无一人出摊。就连酒楼饭店也是门可罗雀，各大泊头商旅来往依旧，只是泊头上的长生牌前，死气沉沉。

    老榆从倒吊为跪绑于长生牌前，他此刻酒也醒了，哭天抢地的喊着冤枉。

    泊头热闹，并非烟火人气，而是一个接着一个跪在这儿的人。

    有不肯屈服的官吏，也有血气方刚的百姓，落魄士林。百姓们就站在不远处，手中提着蓝子，一双双目光透着心疼和憎恨。始终守护在这群英雄跟前。

    人来了又走，走了又来，泊头始终聚集上万人。

    沈君如每日都来瞧，回头再看吃馒头还去皮的孙青，又恨的牙痒。

    孙青终于打开窗户，瞧着天空飞鸟成群结队，忽地回头喊道：“沈姑娘。”

    二人多日未成言语，沈君如闻言烦闷，没好气吼了句：“又想做什么？”

    “日日馒头，当真是食不知味了。倒是想念香满楼的肘子。”孙青客客气气的说：“劳烦姑娘跑一趟。”

    沈君如难以置信，她恨不得他死，他还想吃肉？

    “可笑，可悲，可恨！”沈君如喊出六字，头也不回离开。

    这等废人，哪儿胆子离开此处，又何须保护？