整座府城彻底封冻。

    府城城墙外、护城河岸、东关官道两侧，是灾民聚集最多的地方。

    原本平坦的东关驿道，早已被厚雪埋断，路面冻得坚硬。

    数万名从河间下辖献县、肃宁、任丘、交河四县逃荒而来的百姓，全都挤在城墙根的避风死角、护城河干涸滩地、官道两旁破庙残屋之内。

    大雪日夜倾落，没有停歇。

    百姓无屋可居，只能三五成群蜷缩在城墙青砖下，挤作一团取暖。

    家家户户破旧的棉衣早已磨烂，棉絮外露，被风雪打湿后冻成硬块。

    孙青不是头一次看见难民。

    第一次便是在交河县城墙下，那个时候，孙青也是足够震撼。

    此刻人数更多，更为凄惨。看的孙青心中更加不是滋味。

    王逢元身上披着厚重的狐裘，身边自也有人撑伞。孙青今时不同往日，再不是当初身无分文的无名者。

    他紧了紧身上大氅，沉默的往前面走。

    护城河边最是凄惨。不少流民实在冻撑不住，便钻在河岸枯芦苇丛里躲避风雪。

    芦苇被大雪压折，白茫茫一片枯草残枝，无数人影瑟缩其间，远远望去，像一堆堆快要冻僵的枯草。

    官道两侧废弃的茶棚、坍圮的土地庙，早已挤满灾民。

    沿路沟壑、田埂、道边荒土处，随处可见僵卧不动的人影。

    是生是死并不知晓，人一旦冻僵饿昏，倒在地上，便再也爬不起来了。

    大雪不停落在死者身上，远远看去，雪地里隆起无数小小雪丘，分不清是人是雪。

    整座河间府外，百里雪原死寂无声。

    唯有风雪呼啸，流民哀鸣，遍地冻骨，满目疮痍。

    朝廷有诏、府衙有令，却无粮可调、无官敢治。

    这片冰封的河间大地，俨然成了无人收拾的人间炼狱。

    孙青仍旧相信，崇祯是爱民的。可他能力有限，根本救不了这人间地狱。

    敢对孙青如此放权，并非他心胸宽阔，实在是无计可施。

    他只是在尽可能的用自己的法子，去救这满目苍夷的大明。

    “孙大人，外面可真是冻死人了。还是先回去吧！”王逢元开口。

    孙青闻言，眉头一皱：“王大人，难道你看见不着饿殍满地，瞧不见这些被风雪侵蚀的百姓？”

    “瞧见了，看见了。”王逢元语气无奈，声音却多了几分理直气壮：“可又能如何？”

    “朝廷没银子，粮仓没粮吃，就连一碗薄粥也施舍不出。”

    “并非王某无能，不管换作是谁来，也救不了！”

    最后一句，王逢元倒是说的心里话：“孙大人，我说你又何必为了这四品官职，趟这趟浑水呢？”

    “自是不用你操心！”

    孙青板着脸，瞧着那些难民。

    “是……是孙大人吗？”一道苍老声音从破庙中传来。

    听见声音，许多人都抬起头来，空洞双眼朝着这边看来。

    纵然这几人身着华服，他们眼中也仅有渴望，却不敢上前半步。但凡有人敢乱来，必定会被活活打死。以至于他们也只得望着。

    孙青听见人喊，定睛一看，只觉眼熟。

    还是老妪语气激动：“大人，是我啊！”

    “我是李青山的母亲，是您给了青山钱，我吃了药，才能活到今天！”

    孙青恍然大悟：“原来是您啊！”

    “您怎么会在这儿？这大雪连绵的，为何不再交河县？”孙青心瞬间提了起来：“可是我走后，交河县有何变故？”

    自己好不容易建立起来的大锅饭制度，难不成就已经被打破了？

    “不，”老妪连连摇头，忙解释：“交河县很好，人人都有热汤喝，有一口窝头吃。”

    “实在是我这老婆子，不知道好歹。”

    老妪说到此处，已经泪眼婆娑：“大雪连绵，不知多少人受灾。青山这孩子也争气，得了不少奖励。我瞧着家中颇有些余粮，便想着老家的亲人。”

    “自己有了点，就想回去救济救济。”

    提及此事，老妪羞愧不已。

    低垂着脑袋，愧疚道：“我让青山带我走，一路上实在是不忍心。一人给点，纯粮已空。”

    老妪声音哽咽：“青山这孩子，为了不让我饿着冻着，偷偷不吃，都给我了。”

    “此刻，已昏了过去。”

    老妪让开。

    破庙之中，好些人都簇拥在一起，最中间便是身材高大魁梧的李青山。

    这群人在用自己提问来保住他的命。

    孙青颇为触动。

    也是母子二人善良大度，方能被人拥簇守护。

    老妪抹了一把脸眼泪，站起来，忙对