许轻言抬手看向指尖，只见指甲缝里沾着一点泥土碎屑。

    她又摸了摸龙头的雕刻缝隙，深处卡着些残留泥土。

    还带着潮气，显然是刚沾染上去没多久。

    拐杖表面看着明明被擦拭得干干净净，唯独雕花缝隙藏着疏漏的泥垢。

    她回头看了一眼床上的老爷子。

    他素来爱干净，衣服上沾了面包屑都要立刻换掉的人。

    怎么可能允许自己每天用的拐杖，缝隙里藏着这么多泥土？

    许轻言当即叫住正要离开的两名小女佣。

    “你们做事未免太疏忽了，老爷子若是外出归来，拐杖沾了泥土，理应仔细清洗消毒，怎会任由雕花缝隙藏着泥垢？”

    两个小女佣面面相觑。

    其中一个赶紧接过拐杖，翻来覆去地看了一遍，脸上的表情从困惑变成了慌张。

    “这……这不可能是我们没洗干净啊，许小姐，老爷子今天没有出过门。

    早上起来就在阳台晒太阳，中午吃完午餐没多久就出了那档子事，他哪儿都没去过。”

    另一个小女佣也凑过来看，连连点头：“对的对的，老爷子随身用的东西，我们每天都消毒清洗的。

    要是他出过门，我们肯定会好好洗的。”

    她说到后面声音变小了，带出一丝不确定，“可是老爷子没出过门啊，这拐杖上怎么会有泥呢？”

    两个小女佣对视一眼，开始互相指责是不是对方动过老爷子的拐杖。

    其中一个压低声音说：“那种东西，弄坏了就是京城一套房，给我，我都不敢动。”

    “可能是中午用餐的时候去过后花园，你们没注意。”许轻言淡声道，“先拿去清理干净吧。”

    “不会的。”一个小女佣马上否定，“老爷子用完餐就在小书房午睡了，还是我给他拿的毯子。”

    “哎，别说了，赶快先去洗干净，老爷子醒来肯定要用的。”另一个催促着。

    两人不敢耽搁，连忙拿着拐杖匆匆前去清洗消毒。

    许轻言站在原地，将两人的话语一字不落地记在心底，眉头缓缓蹙起。

    老爷子今日从未出过老宅，拐杖却沾着新鲜泥土。

    偌大个老宅，唯有后花园大片土地栽种

    草木，会有湿润泥土。

    她低头凑近指尖残留的泥渍，轻轻嗅了嗅，一缕淡淡的桂花清香若有若无萦绕鼻尖。

    老宅后花园，恰好种着大片桂花树。

    而刚刚小女佣说的小书房，刚好有直通后花园的门。

    许轻言眸底掠过一丝警惕。

    随即抬步，径直朝着小书房走去。

    推开门时，室内静谧无声。

    桌椅书卷摆放得一丝不苟，处处都被收拾得整洁规整。

    和平日里寻常模样别无二致，半点都寻不出半分异样痕迹。

    她缓缓走入房中，目光扫过每一处角落。

    突然，视线落在了墙角不起眼的位置，那里竟然放了老爷子平日里坐的轮椅。

    而此刻竟被规规矩矩折叠收拢，静静靠在角落里。

    许轻言眉宇间染上几分不解。

    老爷子虽日渐好转，腿脚依旧不利索。

    平日里即便拐杖不离身，也只在室内短距离挪步。

    绝大多数时候依旧依赖轮椅代步。

    她每周按时前来探望，次次都见老爷子坐在轮椅上，从未有过彻底弃用的情况。

    何况这轮椅偏偏被收在少有人来的小书房角落，实在太过反常。

    再联想到拐杖底端那抹泥土，心底的疑虑愈发浓重。

    她朝着角落的轮椅走近，俯身细细查看车架，扶手与轮边。

    可轮椅表面干干净净，没有泥土污渍，没有磨损痕迹，光滑整洁得仿佛从未被人使用过。

    “许小姐？”

    一道女声突然从门口传来，打断了许轻言的思绪。

    许轻言循声抬头，看到一个小女佣端着托盘站在门口，身上还系着后厨的围裙，看起来像是路过。

    小女佣小心翼翼地问：“您是在找什么东西吗？需不需要我帮忙？”

    许轻言站起来，神色如常地拍了拍裙摆。

    “不用，我就是来看看老爷子的书，他以前说过书房里有本诗集，我找找。”

    “好的，那我不打扰您了。”

    小女佣点点头，作势便要转身离开。

    “等一下。”许轻言叫住她，语气淡然，听不出半分刻意打探。

    “老爷子最近是不是真的都没

    怎么用轮椅了？”

    小女佣身形微顿，下意识脱口而出：“没有啊，中午用餐时，还是小倩推着轮椅送老爷子下楼的。

    老爷子顶