两三天后，李赴、宋照雪与魏莹三人骑马来到一处名为清风镇的市集。

    方圆百十里只有这一处镇子集市，是以格外热闹。

    时近晌午，镇上车马行人渐多，道旁酒旗茶幡招展，饭菜香气混杂着尘土与牲口气息扑面而来。

    连日赶路，风餐露宿，三人皆有些风尘仆仆。

    宋照雪坐在马上，看着街边食肆飘出的蒸笼热气，揉了揉肚子。

    “总算到个象样的热闹镇子了。

    咱们找个地方好好吃一顿吧，这两天啃干粮，我都快忘了热菜什么滋味了。”

    魏莹骑在马上，目光锐利地扫视着四周，尤其注意那些看似无意靠近的行人、挑夫，乃至街边屋檐下打盹的乞丐。

    她的一只手放在马鞍上，一直若有若无保持着随时出手的姿态。

    “魏莹，你放轻松些。”宋照雪注意到她的紧张，笑道，“你这样紧绷着，别人瞧着都奇怪。

    你看那边那挑担子的挑夫，就长得凶了点。

    脚步虚浮，呼吸粗重，明明就是个寻常百姓，你盯着他看了半晌，吓得人家扁担都差点脱手。”

    “小姐，不可大意。

    那十二凶相手段诡谲，他们若联袂来刺，必然处心积虑，防不胜防。

    酉鸡说过，其中未羊、寅虎、辰龙更是有出其不意一击破开小姐你和李赴护体真气的本事。

    我的职责就是护卫小姐的安全，小姐如果有事，我万死难辞其咎。”

    魏莹仍旧神情严肃，扫视紧盯着周围人，好似看谁都象刺客。

    “子鼠和酉鸡的刺杀手段更是已经说明了，这路上任何一个擦肩而过的路人、甚至————甚至街边玩耍的孩童，都可能是杀手所扮。

    宁可错疑，不可疏漏。”

    这时，路边一家茶楼的小二恰好提着铜壶，在门口招呼，满脸堆笑地问。

    “三位客官，可要歇脚饮茶？

    小店有上好的雨前————”

    话未说完，魏莹冷电般审视目光已陡然扫去。

    小二被她看得心里一慌，脚下绊到，手中铜壶一歪，滚烫的茶水顿时泼洒出来，险些溅到马腿。

    “啊，对不住对不住！”

    这几匹马一看都是好马，把他卖了也赔不起，小二吓得脸都白了，连连道歉。

    “你看，我说什么来着？

    人家好好一个跑堂的招揽生意而已。

    “李赴你说说她，这两天里，我们前天路过一处茶棚歇脚，有个老农过来问路，不过身体硬朗了点。

    她硬是盯着人家看了半晌，怀疑是刺客，看得人浑身不自在，转身就跑。

    昨天在河边，一个浣衣妇人端着木盆靠近我们，她疑心衣服下藏着匕首，也是瞪起眼睛，吓得那妇人差点掉进河里。”

    宋照雪抚额，无奈道。

    “还有大前天晚上投宿客栈，小二半夜送热水，敲门声稍微急了些，她便疑心是歹人，躲在门旁，吓得那小二差点把热水扣我头上这一路，但凡有人靠近我们三丈之内，她便如临大敌。

    这样下去，咱们还怎么赶路？

    走到哪都是弄得鸡飞狗跳。”

    诚心而论，在遇到酉鸡得知十二凶相中有人能一击破开他们的护体真气前，魏莹还是很沉静的。

    但是知道后就有些变了。

    李赴笑了笑，目光扫过街面。

    “魏姑娘职责所在，谨慎些是好的。

    十二凶相狡猾狠毒，多加提防确有必要。”

    他话音一转。

    “不过，若因此杯弓蛇影，心神耗损过甚，就不好了。

    敌在暗我在明，行刺必择其认为最有利之时机。

    我们只需外松内紧，保持警剔即可，不必时刻紧绷如临大敌，否则未等杀手到来，我们自己先已疲累不堪。”

    魏莹听了，紧绷的肩背略微放松了些，低声道：“李捕头说的是，是我太过紧张了。”

    话虽如此，她眼中的戒备并未完全消除，只是不再那般刻意地审视每一个路人。

    三人正说话间。

    前方一座土地庙前，一棵枝繁叶茂的老槐树下，此刻却围了不少人，将道路都堵了小半边。

    人群中央似乎摆着个摊子，隐约可见有人坐在桌后，旁边立着一杆布幡。

    人群时而安静倾听，时而发出低低的惊叹或议论，显得颇为热闹。

    宋照雪好奇心最盛，立刻被吸引了注意，在马背上伸长脖子望去。

    “咦？那里聚了好多人，在做什么？好象是在————算命？”

    她隐约看到布幡上似乎有“铁口直断”之类的字眼。

    李赴也抬眼望去。

    只见槐树荫下，摆着一张简陋木桌，桌上铺着八卦图，放着签